Paalulle Wells Fargo Championshipissä kiilannut Molinari on ollut pitkään yksi vakuuttavimmista eurooppalaisista pääkiertueilla.
Francesco Molinari oli päivän nimi Wilmingtonissa käynnistyneessä Wells Fargo Championshipissä. Uransa avausvoittoa PGA Tourilla jahtaava italialainen iski torstaina turnausta ensimmäistä kertaa isännöivän Eagle Point Golf Clubin kentällä tuloksen 66.
Kärkipaikan ottanut Molinari, 34, teki avauspäivänä kahdeksan birdieä ja kaksi bogia. Paras vaihe osui reikien 3–9 jaksoon, jossa hän teki viisi birdieä.
Molinari on pelannut vakuuttavasti voitettuaan kotimaansa avoimet viime syksynä. Maailmanlistan 30:s on koonnut Italian Openin jälkeen neljä top 7 -sijoitusta, ja karsiutunut edellisen 12 turnauksen jaksossa vain kerran.
Näistä World Ranking -pisteiden valossa kovin saavutus on WGC-sarjan HSBC Championsin kuudes sija, jonka jälkeen torinolainen venyi kahdesti (Shriners Hospital ja DP World Tour Championship) peräkkäin neljänneksi.
Ruotsin Alexander Norén jakaa kakkostilaa lyönnin päässä J.B. Holmesin, Grayson Murrayn ja Brian Campbellin kanssa. Jälkimmäinen sai viime viikolla PGA Tourin ensimmäisen rangaistuksen hitaasta pelistä 22 vuoteen.
Eurooppalaisten hyvää panosta täydentävät kuudentena oleva Irlannin Seamus Power (68) sekä yhdeksättä sijaa jakavat espanjalaiset JonRahm ja Rafael Cabrera Bello (69).
Ensimmäistä kisaansa sitten Mastersin alla tapahtuneen loukkaantumisensa pelaava maailmanlistan ykkönen Dustin Johnson on 15. sijaa jakavien joukossa tuloksellaan 70.
”Olen fyysisesti täysin kunnossa, ja se on hieno asia. Nyt tarvitsen vain muutaman kierroksen pohjalle”, Johnson sanoi.
