McIlroy jahtaa sunnuntaina ensimmäistä ykköstilaansa 1,5 vuoteen. Tiger Woods nousi takaisin kymmenen joukkoon.
Kaksi lyönnin tekniikkaan liittyvää asiaa muuttanut Rory McIlroy (-10) hankkiutui lauantaina loistaviin asemiin Orlandossa Bay Hill Club & Lodge -kentällä meneillään olevassa PGA Tourin kilpailussa.
Hän on kilpailun kärjessä alusta asti viihtyneestä Henrik Stensonista kahden lyönnin päässä, kun jäljellä on enää finaalikierros.
Pohjoisirlantilainen sai maanantaina Bear’s Clubilla Floridassa apua vaisuun puttityöskentelyynsä entiseltä PGA Tourin pelaajalta ja puttausasiantuntijana kunnostautuneelta Brad Faxonilta.
”En oikeastaan edes lyönyt kovin monta puttia. Se oli pikemminkin psykologian oppitunti”, kiertueen puttaustilastossa sijalla 124 oleva McIlroy sanoi.
Tavoite oli tehdä entisen maailmanykkösen puttaamisesta vaistonvaraista ja reaktiivista, mekaniikkaan puuttumisen sijasta.
Olen vain tyytynyt näpyttelemään palloa.
Oppitunti näyttäisi tehonneen on Arnold Palmer Invitational -kilpailun strokes gained-putting -tilastossa kakkosena.
Henrik Stenson on ankkuroitunut tiukasti Arnold Palmer Invitationalin paalupaikalle. Kuva: Getty Images
Tulos 67 oli yksi lauantain kierroksen kovimmista.
”En olisi juuri voinut toivoa enempää”, huojentunut McIlroy sanoi.
Yksi lajin parhaista pallonlyöjistä ja draivaajista on tuskaillut viime aikoina myös lyöntinsä kanssa, minkä seurauksena hän muun muassa karsiutui kiertueen edellisessä, Tampassa pelatussa turnauksessa.
Korjauksena McIlroy pyrkii tekemään ¾-backsvingin, koska pidemmän taakseviennin myötä lyönnit hajoilivat molemmille puolille karheikkoa.
”Olen vain tyytynyt näpyttelemään palloa”, hän naureskeli.
Todellisuudessa McIlroy on kisan draivipituustilaston ykkösenä.
Tilanne Palmerin kilpailussa näyttää eurooppalaisittain hyvältä sillä McIlroyn tavoin tuloksen 67 pelannut Justin Rose (-9) mahtuu top 5:een. Hän jakaa neljättä sijaa Ryan Mooren kanssa.
Lauantai oli varsin hyvä pelipäivä myös yleisömagneetti Tiger Woodsille (-7). Kuusi birdieä ja kolme bogia tehnyt Woods löi tuloksen 69, ja on 54 reiän jälkeen kymmenettä sijaa jakavien pelaajien joukossa.
