PGA Tourin reaktio oli odotetun raju. LIV syytti sitä kostonhalukkuudesta.
LIV-kiertueen käynnistyttyä Lontoossa Centurion Clubin kentällä kilpagolfia seuraava maailma odotti PGA Tourin reaktiota. Sitä jouduttiin odottamaan alle puoli tuntia kisan ensimmäisestä lyönnistä: PGA Tour ilmoitti kiertueen jäsenille välittämässään kirjeessä torstaina, että kaikki LIV Golfin nykyiset ja tulevat pelaajat on suljettu pois PGA Tourilta.
PGA Tourin komissaari Jay Monahan kertoi, että kilpailussa on mukana 17 PGA Tourin jäsentä, jotka osallistumalla rikkovat Yhdysvaltain kiertueen sääntöjä. Monahan on toistuvasti linjannut, että pelaajia odottaa sanktio, mikäli he kilpailevat LIV Golfin tapahtumissa ilman PGA Tourin lupaa. Useat pelaajat anoivat pääsyä Lontoon turnaukseen, mutta kiertue ilmoitti 10. toukokuuta hylänneensä kaikki pyynnöt.
LIV Golfin turnauksissa pelaavat eivät myöskään ole oikeutettuja kilpailemaan syyskuun Presidents Cupissa, jossa USA:n yhdistelmä kohtaa kansainvälisen joukkueen. Ryder Cupin osalta pelaajien kohtalo lienee sama.
Major-voittajat Dustin Johnson ja Sergio Garcia ovat niiden kymmenen pelaajan joukossa, jotka ilmoittivat PGA Tourille eroavansa kiertueelta. Eronneiden pelaajien nimet poistetaan FedEx Cupin pistetaulukosta, eikä heillä ole oikeutta pelata PGA Tourin kilpailuissa myöskään sponsorin kutsuilla.
Oma lukunsa on Phil Mickelson, jolla on elinikäinen jäsenyys PGA Tourille voitettuaan yli 20 kiertueen kilpailua 15 kauden aikana. Mickelson sanoi keskiviikkona, ettei ole halukas luopumaan jäsenyydestään. Elinikäinenkään jäsenyys ei silti Mickelsonia suojele, vaan hänkin on erotettujen joukossa.
Nämä pelaajat ovat tehneet valintansa omista taloudellisista syistään.
Sanktioiduista 17 pelaajasta vain kuusi oli FedEx Cupin pisteissä niiden 125:n parhaan joukossa, jotka pääsevät mukaan elokuussa pelattaviin playoffeihin. Ainoastaan Talor Gooch (13:s) mahtui top 40:ään. Presidents Cup -karsinnassa Louis Oosthuizen oli joukkuevalintaan oikeuttavalla paikalla pistetilaston viitosena. Hän on pelannut kansainvälisessä joukkueessa jokaisessa haasteottelussa vuodesta 2013 lähtien.
PGA Tour commissioner Jay Monahan has notified players that those competing in LIV Golf events have been suspended. pic.twitter.com/neWAZfjhpR
— Golf Central (@GolfCentral) June 9, 2022
”Nämä pelaajat ovat tehneet valintansa omista taloudellisista syistään”, Monahan kirjoitti.
Kun Monahanin kirje oli tullut julkisuuteen, LIV Golf esitti nopeasti oman lausuntonsa. Se kuvaili PGA Tourin toimintaa kostonhaluiseksi ja vannoi, ettei ole sanonut viimeistä sanaansa aiheesta.
”On huolestuttavaa, että kiertue, joka on omistautunut luomaan golfareille mahdollisuuksia pelata, estää heitä pelaamasta. Vapaiden agenttien aikakausi on käynnistynyt. Olemme ylpeitä siitä, että Lontoon turnauksessa on täysi määrä pelaajia mukana”, LIV Golfin vastineessa todettiin.
PGA Tour on sulkenut seuraavat pelaajat kiertueelta (tähdellä merkityt ovat eronneet oma-aloitteisesti):
Sergio Garcia*
Talor Gooch
Branden Grace*
Dustin Johnson*
Matt Jones
Martin Kaymer*
Graeme McDowell*
Phil Mickelson
Kevin Na*
Andy Ogletree
Louis Oosthuizen*
Turk Pettit*
Ian Poulter
Charl Schwartzel*
Hudson Swafford
Peter Uihlein
Lee Westwood*
Lisäksi Bryson DeChambeau on ilmoittanut olevansa mukana kesä–heinäkuun vaihteessa Yhdysvaltain Oregonissa pelattavassa LIV Golfin toisessa kilpailussa. Myös Patrick Reed on liitetty huhuissa mainittuun turnaukseen.
Lue seuraavaksi: Useat LIV Golf -pelaajat eronneet PGA Tourin jäsenyydestä – edessä oleva hämmennys voi johtaa suuriin muutoksiin huippugolfissa
