Inbee Park (-13) osoitti sunnuntaina, miksi hän on tällä hetkellä maailman paras naispelaaja. Korealainen nappasi Irvingissä pelatun turnauksen voiton, joka oli hänelle kolmas meneillään olevalla kaudella. Park sinetöi voittonsa 18. reiän lyhyellä birdieputilla jättäen toiseksi sijoittuneen Carlota Cigandan lyönnin päähän.
”Olin ennen finaalikierrosta kaksi lyöntiä jäljessä, enkä sen koommin ajatellut voittoa”, Park sanoi. ”Sain ulosmenossa paljon birdiepaikkoja, mutta mikään ei tuntunut uppoavan. Olin vähän turhautunut.”
”Toisaalta Carlota (Ciganda) puttasi todella hyvin ja pelasi lähes täydellisesti. Hän ei tehnyt virheitä ennen sisääntulon puoliväliä. 13. reiän jälkeen en vielä uskonut mahdollisuuksiini. Pysyttelin kärsivällisenä ja peli kääntyi minulle.”
Ciganda oli kierrostaan kolme alle, kunnes teki kohtalokkaat bogin ja tuplan peräkkäisillä rei’illä 14 ja 15. Viime vuonna LET:n rahalistan voittaneen ja kiertueen tulokkaaksi valitun Cigandan kokemattomuus ratkaisi turnauksen Parkin eduksi. World Rankingin ykkönen esitti päätöspäivänä virheetöntä peliä neljän birdien ja 14 parin muodossa.
Park vahvisti asemiaan maailmanlistan ykkösenä kolmatta viikkoa peräkkäin. Hän on pelannut viime heinäkuun Evian Mastersin jälkeen 18 turnausta, joista voittoja on tullut viisi. Kaikkiaan Park on saavuttanut kuusi ykköstilaa LPGA-kiertueella.
”On hienoa nähdä oma nimensä tulosluettelon yläpäässä melkein joka viikko. Pelini tuntuu menevän eteenpäin koko ajan, mutta yritän ottaa tämän vastaan askel askeleelta.”
Vaikka Cigandalle ei vielä voittoa tullutkaan, 22-vuotias pelaaja osoitti pystyvänsä pitämään maailman kirkkaimpia tähtiä pihdeissä. Nähdyillä esityksillä on vain ajan kysymys, milloin Cigandasta tulee neljäs espanjalainen voittaja LPGA-kiertueella.
Voittaminen on aina hienoa. Mutta luulen että toinen tai joku huonompi sijoitus opettaa enemmän”, Ciganda mietti. ”Tämä oli hieno kokemus ja olen tyytyväinen menneeseen viikkoon.”
Eurooppalaisten hyvää menestystä North Texas LPGA Shootout -turnauksessa täydensi Norjan Suzann Pettersen (-10) kolmannella tilallaan. Hee Young Park ja So Yeon Ryu jakoivat neljättä sijaa tuloksellaan yhdeksän alle.
Marko Kuivasaari
