LPGA Championshipin päätöspäivä muodostui kaikkine käänteineen juuri niin mielenkiintoiseksi kuin toivoa saattoi. Kun Rochesterissa satoi torstaina kaatamalla vettä, pelaajat joutuivat urakoimaan sunnuntaina 36 reikää. Morgan Pressel oli kisan puolivälissä paalupaikalla. mutta hänenkin mahdollisuutensa luisuivat virheisiin ratkaisevilla hetkillä.
Kauden ensimmäisen major-turnauksen voittanut Inbee Park ja Catriona Matthew päätyivät 72 reiän jälkeen tasatulokseen viisi alle. Skotlantilainen oli Parkia seitsemän lyöntiä jäljessä ennen päätöskierrosta, mutta nousi virheettömän esityksensä jälkeen tämän kanssa jatkorei’ille.
Park pelasi neljännellä kierroksella tuloksen 75, joka sisälsi viisi bogia ja kaksi birdietä. Bogeista kolme osui viidelle viimeiselle reiälle. Matthew’n finaalikierroksen tulos oli 68 lyöntiä.
Voitto ratkesi Parkin eduksi kolmannella jatkoreiällä, jossa hän upotti yli viisimetrisen birdieputin. Kahdella aikaisemmalla reiällä molemmat olivat tehneet par-tuloksen.
Catriona Matthew’n rutistus ei aivan riittänyt voittoon. Kuva: All Over Press
”En ajatellut, että voittaisin tänään”, Park sanoi. ”Löin palloa vähän joka puolelle finaalikierroksella. Se teki tästä päivästä huomattavasti vaikeamman. Tämä on kolmas major-voittoni. Se tarkoittaa sitä, että olen taas paljon lähempänä niitä tavoitteita, joita olen asettanut uralleni.”
Finaalikierroksen parasta peliä esitti Suzann Pettersen, joka oli nousta vahvan loppukirinsä ansiosta uusintaan. Norjalaisen 65 lyönnin tuloksessa oli kuitenkin tässä mielessä yksi lyönti liikaa. Turnauksen kovimman kierroksen pelanneen Pettersenin kortti sisälsi seitsemän birdietä.
Kotiyleisö toivoi tietenkin Presseliltä voittoa. Päätöskierroksen ulosmenon jälkeen kaikki näytti hänen osaltaan vielä hyvältä, mutta takaysin kolme bogia sulattivat unelman. Pressel (-4) jakoi kolmatta sijaa Pettersenin kanssa.
Eurooppalaisten panos kisassa oli hieno, mutta aasialaisten major-turnausten voittoputken (yhdeksän) katkaisemiseen se ei riittänyt. ”Olin aika yllättynyt, kun katsoin finaalikierroksen viimeisellä viheriöllä tulostaululle. Huomasin, että kaksi puttia riittää uusintaan”, Matthew sanoi. ”Ennen viimeistä kierrosta en tajunnut, että minulla olisi edes mahdollisuuksia voittaa. Tietysti olen hieman pettynyt että hävisin uusinnan, mutta kaiken kaikkiaan tämä oli aika hyvä viikko.”
Kaikki viidettä sijaa (-3) jakaneet neljä pelaajaa (Yang, Choi, Yoo ja Shin) olivat korealaisia.
Marko Kuivasaari
