Ryan Palmer iski torstaina tuloksen 64, mikä riittää Scottsdalessa alkaneen Phoenix Openin kärkipaikkaan 18 reiän jälkeen. Viime viikon kisassa kymmenenneksi Kaliforniassa sijoittunut Palmer on voittanut urallaan kolme turnausta PGA Tourilla.
Suurin huomio TPC Scottsdale -kentällä pelattavan kisan avauspäivänä kiinnittyi ensimmäistä turnaustaan kiertueella lähes puoleen vuoteen pelaavaan Tiger Woodsiin. Hänelle 73 lyönnin kierros oli kuitenkin pettymys; Tiger ei ole tässä vaiheessa kilpailua sadan joukossa.
Kaikesta näkyi, ettei Woods ole kilpaillut pitkään aikaan. Draivit menivät minne sattuivat, chipit olivat ala-arvoisia eikä onnikaan ollut hänen puolellaan. Milloin avaus jäi hankalasti bunkkerin reunalle, milloin taas pieneen pensaaseen, josta ei päässyt eteenpäin ilman rangaistusta.
Hän alkoi näyttää itsestään vanhoja piirteitä 13. reiällä (par-5) sivallettuaan kakkoslyöntinsä alle metrin päähän lipusta. Eaglen (Tigerin ensimmäinen sitten vuoden 2013 Bridgestone Invitationalin) jälkeen Woods teki kolme paria, kunnes päätti kierroksensa yhdistelmään birdie-par.
Tulos 73 oli kaikkien kommellusten jälkeen silti varsin kohtuullinen score.
”On iso työ löytää takaisin pelin perusta. Wedgessäni on uusi grindaus (mailan pohjan hionta), eikä siihen ole löytynyt vielä luottoa”, Woods perusteli kehnoja chippejään.
”Sain jossakin vaiheessa vähän juonen päästä kiinni, mutta svingimuutoksen kanssa pitää vielä oppia elämään. Tarvitsen kisoja alle saadakseni pelin lentoon ja käännettyä muutokset vahvuuksiksi.”
Ryan Palmer esitti torstaina loistavaa peliä. Kuva: Getty Images
Major-voittajat Keegan Bradley ja Bubba Watson jakavat kakkostilaa lyönnin päässä Palmerista. 16 reikää pelannut Daniel Berger on niin ikään tilanteessa kuusi alle. Tuloksen 66 lyöneet Zach Johnson, Martin Laird, Robert Streb ja Ben Martin ovat seuraavina. Ruotsin Jonas Blixt (68) on parhaana pohjoismaalaisena sijalla 17.
Yleisön suuri suosikki ja Phoenix Openin kolminkertainen voittaja Phil Mickelson aloitti Woodsin tavoin tahmeasti. Hän oli kuuden reiän jälkeen kolme yli, mutta teki viimeisen 11 reiän aikana viisi birdietä. ”Lefty” on tuloksellaan 69 hyvissä kyttäysasemissa ennen toista kierrosta.
Kärjessä oleva Ryan Palmer esitti torstaina puhdasta peliä; korttiin kirjattiin 13. reiän eaglen lisäksi viisi birdietä. Hän sivusi viime viikon Humana Challenge -turnauksessa PGA Tourin kaikkien aikojen yhdeksän reiän ennätystä, 27 lyöntiä.
Peli Scottsdalessa jouduttiin keskeyttämään torstaina pimeyden vuoksi, kun vajaat kymmenen pelaajaa oli vielä kentällä. He pelaavat avauskierroksen viimeiset reiät loppuun perjantaina ennen päivän varsinaista kierrosta, mikä käynnistyy Suomen aikaa klo 16.30.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
