Pääkiertueiden yhteistyösuunnitelmille odotettu väliratkaisu

Kiertueet haluavat taata huhtikuun Masters-turnaukselle työrauhan.

Aiesopimus PGA Tourin, DP World Tourin ja LIV Golf -kiertuetta rahoittavan Saudi-Arabian PIF-sijoitusrahaston yhdistymisestä solmittiin kuudes päivä kesäkuuta. Virallisen sopimuksen piti valmistua vuodenvaihteeseen, 31. joulukuuta, mennessä.

Kävi niin kuin joulukuun uutishiljaisuudessa alettiin ennakoida: määräaikaa sopimuksen luomiseksi jatkettiin. Joulukuun takaraja oli osapuolten itsensä asettama, joten päivämäärää oli helppo siirtää eteenpäin.

Uudeksi takarajaksi asetettiin maaliskuun puolivälissä Floridan Ponte Vedra Beachillä pelattava PGA Tourin lippulaivakilpailu The Players Championship. Uusi rajapyykkikään ei ole ehdoton, mutta Golf Digestin lähteiden mukaan ratkaisua ei haluta siirtää enää siitä paljon pidemmälle. Voimakkaita mielipiteitä herättävien yhteistyöaikeiden ei haluta vievän huomiota huhtikuun toisella viikolla pelattavalta Masters-turnaukselta.

PGA Tourin komissaari Jay Monahan kuvaili sunnuntaina julkaistussa muistiossa yhteistyöneuvottelun jatkuvan ”aktiivisina ja tuotteliaina”. Joulukuun alussa kiertue aloitti neuvottelut myös useista pääomasijoittajista ja sijoitusyhtiöistä koostuvan Strategic Sports Groupin (SSG) kanssa. Monahanin mukaan myös näissä neuvotteluissa on otettu merkittäviä edistysaskeleita.

SSG:ta johtaa Fenway Sports Group, joka omistaa muun muassa baseballjoukkue Boston Red Soxin, jääkiekkojoukkue Pittsburgh Penguinsin, jalkapallojoukkue Liverpoolin sekä NASCAR-talli RFK Racingin.

Toistaiseksi on vielä epäselvää, onko SSG-neuvottelujen tarkoituksena neuvotella vaihtoehto PIF-rahoitukselle vai käytetäänkö sitä täydentämään PIF-rahaston kanssa neuvoteltavaa sopimusta, jotta sopimus on mahdollista solmia Yhdysvaltain hallituksen kilpailunrajoitusmääräyksiä noudattaen.

Kiertue on edelleen Yhdysvaltain oikeusministeriön kilpailututkimuksen kohteena. Myös Yhdysvaltain senaatti on avannut oman tutkimuksensa yhteistyöaikeista.

Suomen ykköspelaaja Sami Välimäki kertoi aiemmin joulukuussa Golfpisteen Podcastissa, ettei itse usko kiertueiden yhdistymiseen. Kuuntele kyseinen kohta alta.