Otto Vanhatalo panostaa täysillä golfiin. Golfin lisäksi telinevoimistelussa kansainvälistä menestystä saavuttanut Vanhatalo on asunut elokuun lopusta USA:n länsirannikolla. Hän pääsi opiskelemaan maineikkaaseen Torry Pines High Schooliin, joka tunnetaan yhtenä maan parhaista opinahjoista golfareille.
Alku on ollut lupaava, viidessä pelaamassaan kisassa Otto Vanhatalo on sijoittunut neljästi kymmenen joukkoon, heikoinkin sijoitus on 14. Lauantaina päättyneessä San Diego Junior Amateurissa hän oli seitsemäs tuloksin 70-76-69. Eroa voittaja Corey Shauniin oli kymmenen lyöntiä.
”Se oli erittäin hyvä sijoitus tuossa porukassa. Iso ja laadukas fieldi (120 pelaajaa joista 30 pääsi viimeiselle kierrokselle). Toisena päivänä tein muutaman tyhmän virheen, muuten esitys oli steady”.
”Kaliforniassa kaikki hyvin. Treenaan ja kisaan paljon, välillä on pakko surffata. Koulussa on 2700 oppilasta – jengiä kaikkialta maailmasta. TP:n golfjoukkue on yksi jenkkien parhaita High School jengejä. Koulun joukkue valitaan keväällä, jolloin pelataan try outit. High Schoolin golfkausi on täällä kevät”, hän jatkaa taustoitustaan. Keväällä Oton ohjelmassa on myös Future Championin ja AJGA:n kisoja.
”Treenaan kotikerhollani the Grand del Marissa. Valmennuksesta kantavat vastuu Chris Smeal ja Mark Gregson-Walters. Suunnitelmat myös seuraaville kausille ovat olemassa.
”Luonnolista on, että tavoitteni on päästä täällä USA:ssa collegeen ja toivottavasti täydellä stipendillä. Hyvään Collegeen jossa on paras golfohjelma. High Schoolia on jäljellä vielä 2,5 vuotta jäljellä, joten nyt vain numerot golfissa täytyy saada pysymääni punaisella”.
Otto Vanhatalossa on ulkonäön osalta paljon samoja piirteitä kuin Italian Matteo Manasserossa, joka voitti 16-vuotiaana Amateur Openin.
’
Otto Vanhatalon kausi 2012 oli golfin osalta rikkonainen. Hän loukkasi voimistelussa keväällä jalkansa josta rikkoontui viisi luuta.
” Toipuminen on sujunut hyvin ja kaikki on nyt kunnossa. Käyn jumppasalilla kolme kertaa viikossa, mutta nyt ei enää tule tehtyä niin paljon voltteja ja kierteitä. Golf on ykköslajin, ja täällä Kaliforniassa kilpailu on kovaa, pysyy kartalla ja saa vaikutteita muiden huippujen tekemisistä”, hän kertoo lopuksi.
Samoilla nurkilla, mm. legendaarisella Torrey Pinesin kentällä ovat junnuvuosinaan taitojaan jalostaneet ja kisoja voittaneet Tiger Woods sekä Phil Mickelson.
Teemu Tyry
