Gary Woodland nousi Matt Kucharin seuraksi kärkipaikalle ennen PGA Tourin ensimmäisen pudotuspeliturnauksen finaalikierrosta. Kaksikko on 54 reiän jälkeen tilanteessa kaksitoista alle.
Woodland johti kisaa lyönnillä tehtyään 16:lla birdien, mutta menetti etunsa seuraavalla reiällä lipsahtaneen bogin vuoksi. Woodlandin kolmannen kierroksen tulos oli 68, Kuchar tarvitsi lauantaina kaksi lyöntiä enemmän.
Woodlandin kierroksen paras vaihe osui ulosmenon loppuun, jossa hän teki neljä peräkkäistä birdietä.
”Voi veljet, se kaveri osaa pelata golfia”, sanoi Kuchar tiedostaen että hyvä ystävänsä Woodland oli kuuloetäisyydellä.
Kuchar scouttasi ensin Mission Hillsin pitkän kentän ja valitsi sitten Woodlandin parikseen Kiinassa pari vuotta sitten pelatussa World Cupissa. He veivät voiton ensimmäisinä amerikkalaisina yli kymmeneen vuoteen.
Woodlandia pidetään PGA Tourin kenties vahvimpana pelaajana. Hän oli lupaava baseball-pelaaja, mutta pelasi lukio-ikäisenä koripalloa. Myöhemmin Kansasin yliopiston sosiologian opiskelijana hän valitsi lajikseen golfin.
Woodland voitti pari vuotta sitten turnauksen Innisbrookissa, mutta katosi pian kuvasta rannevamman vuoksi. Hän alkoi työskennellä keväällä Claude Harmon III:n kanssa ja palkkasi Julie Elionin mentaalivalmentajakseen. Yhteistyö alkoi kantaa kunnolla hedelmää Woodlandin voitettua aiemmin tässä kuussa Reno-Tahoe Openin.
Tiger Woods harmitteli missattua birdie-mahdollisuutta Liberty Nationalin kolmannella reiällä. Kuva: All Over Press">Tiger Woods harmitteli missattua birdie-mahdollisuutta Liberty Nationalin kolmannella reiällä. Kuva: All Over Press
Kucharille voitto New Jerseyssä olisi kauden kolmas; ykköstilat ovat tulleet reikäpelin MM-kisoista sekä Jack Nicklausin nimikkokilpailusta Memorial Tournamentista. Hänellä on ennestään yksi voitto myös Barclays-turnauksesta.
Päivän hahmo oli kuitenkin turnauksen kierrosennätyksen, 62 lyöntiä, tehnyt Kevin Chappell. Kymmenellä lyönnillä kolmannen kierroksen keskiarvotuloksen alittanut Chappell nousi sijalta 43 aina kolmanneksi saakka. Eroa kärkeen on vain yksi lyönti.
”Jos minulle olisi kerrottu tänään, että joku pelaa tuloksen 62, olisin luultavasti nauranut hänelle”, Chappell sanoi.
Tiger Woods ilmoittautui sisääntulon vahvalla esityksellä mukaan voittotaisteluun. Maailman ykkönen aristelee selkäänsä, mutta takaysin kolme birdietä hinasivat hänet neljän lyönnin etäisyydelle parivaljakosta Woodland-Kuchar. Woods on Woodlandin ohella ainoa, jonka kaikki kolme kierrosta alkavat kuutosella.
”Selkä on tuntunut päivän alussa hyvältä, mutta kipeytynyt vähitellen kierroksen edetessä”, Woods sanoi alaselästään, jonka vaivan hän on maininnut aiheutuneen hotellihuoneen pehmeästä patjasta.
Britti David Lynn jakaa Woodsin kanssa neljättä sijaa parhaana eurooppalaisena. Kuudetta sijaa jakavien joukossa ovat Kevin Streelman, Jordan Spieth, Bubba Watson, Jim Furyk, Justin Rose, Jonas Blixt sekä Rickie Fowler. He ovat tilanteessa seitsemän alle.
Lähde: PGA Tour
Pohjoismaalaisilla kaksoisjohto Edmontonissa
Caroline Hedwallin vahva vire jatkuu Kanadassa. Kuva: All Over Press
Caroline Hedwall nousi lauantaina vakuuttavan esityksen jälkeen Canadian Women’s Openin ykköspaikalle. Ruotsalainen löi kisan kolmannella kierroksella tuloksen 64 ollen nyt kokonaistilanteessa kymmenen alle. Hedwallin päivä sisälsi seitsemän birdietä ja yhden bogin.
Hedwall oli viikko sitten pelatun Solheim Cupin suurin sankari. Hän oli tienaamassa Euroopan voittoisalle joukkueelle viittä pistettä. Tämän on yksittäisen pelaajan ennätys Solheim Cupin historiassa.
Hedwallin joukkuekaveri Suzann Pettersen on parantanut tulostaan Edmontonissa kaksi lyöntiä kierrosta kohden. Hän starttaa Kanadan avointen pääröskierrokselle lyönnin päässä kärjestä. Kisan voittoa puolustava tähtiamatööri Lydia Ko jakaa norjalaisen kanssa kakkostilaa.
I.K. Kim ja Brittany Lincicome (-8) ovat seuraavina.
Canadian Women’s Openin 12 ensimmäisen joukossa on yhdeksän Solheim Cupissa esiintynyttä pelaajaa.
Marko Kuivasaari
