Mikko Ilonen on valmistautunut loppuviikosta pelattavaan European Tourin kisaan huolellisesti. Hän lensi Dubaihin jo uudenvuodenpäivänä leireilemään yhdessä perheensä kanssa.
Sunnuntaina Iloset siirtyivät Abu Dhabiin. Perhe lentää kotiin tulevana lauantaina, Ilonen pelaa Abu Dhabin lisäksi Qatarissa sekä Dubaissa.
Keskiviikon ”kenraaliharjoitus”, kolmen amatöörin kanssa joukkueena pelattu pro-am, tuotti Iloselle jokaisen golfarin unelman, hole in onen. Matkaa tiiauspaikalta lipulle oli 159 metriä, kädessä rautakahdeksikko.
”Suoritus oli tilauksen mukainen. Pallo kaartui lähtölinjastaan noin kaksi metriä oikealle hallitulla fadella. Meillä oli mukava kierros. Pelasin yhteensä kolme alle parin, nousukuntoiseksi voisin itseäni tämän myötä kutsua. Kokonaistulokseksi tuli 69, kolme alle parin. Hyvä olo jäi varsinaista kisaa varten”, Ilonen kertoi.
Onnistuminen oli uran toinen. 2000-luvun puolivälissä hän onnistui European Openin päätöspäivänä Irlannissa par-kolmosella, joka normaaliolosuhteissa on par-viitonen. Tuolloin väylän lyhentämisen aiheuttivat voimakkaat sateet.
Mikko Ilonen sai keskiviikon holaristaan palkkioksi paljon ”high fiveja” sekä selkään taputuksia.
Torstaina Ilonen starttaa kierrokselle kello 10.15 Suomen aikaa yhdessä Aasian ainoan major-voittajan Y.E. Yangin ja Etelä-Afrikan George Goetzeen kanssa.
”Lähden tavoittelemaan heti ensimmäisestä kisasta menestystä”, totesi Ilonen, jonka paras sijoitus Abu Dhabissa on osallistumiskertojen 2007–2014 aikana keskimääräistä heikompi 13:s.
Teemu Tyry
