Suomalaiset tarvitsevat hyvät sijoitukset saadakseen paikan Turkissa käytävään ensimmäiseen Race to Dubain finaalikisaan.
Kotimaassaan ensimmäistä kertaa kauden menestystensä jälkeen pelaavat Sergio Garcia ja Jon Rahm ovat viikonlopun kisan vetonaulat Costa del Solilla.
Andalucia Masters palaa European Tourin ohjelmistoon kuuden vuoden tauon jälkeen. Kisakenttä on legendaarinen Valderrama, jolla Sergio Garcia voitti 2011. Järjestyksessään ensimmäisen kisan 2010 ykkönen oli Graeme McDowell.
Vuoden 2012 kilpailu peruutettiin vain kuukautta ennen tapahtumaa Andalucian itsehallintoalueen päätettyä leikata tapahtumaan jo luvattuja varoja.
Valderraman näyttävin väylä on 17:s, par-viitonen jonka viheriön edessä oleva vesieste on ratkaissut lukemattomia kisoja.Kuva Getty images
Valderrama on isännöinyt Ryder Cupin (1997) lisäksi European Tourin kisoista Volvo Mastersia (1988-1996, 2002-2008), WGC-American Express Championshipia (1999-2000) sekä Spanish Openia 2016.
Kuin kohtalon ivaa on se, että vuodesta 1912 pelattu Spanish Open jää kuluvalla kaudella pelaamatta yhteistyökumppanien puutteen vuoksi.
Garcia oli Spanish Openin isäntä Valdderramassa 2016, nyt kumppanin roolissa on Andalucia.
Kenttä mittaa koko osaamisen kirjon
Andrew Johnstonin voittaessa Spanish Openin 2016 suuri huomio kiinnittyi kentän asetuksiin, lähinnä pitkiin ja sitkeisiin karheikkoihin, joista pienille viheriöille lähestyminen oli erittäin vaikeaa ja pelaajia turhauttavaa
Johnstonin voittotulos oli yhden yli parin, +10 tuloksella saavutti sijaluvun 19:s. Mikko Ilosen (+16) sijoitus oli 45:s, Roope Kakon (+21) 64:s.
”Nyt karheikot ovat aavistuksen verran kevyemmät, mutta kyllä silti rankaisevat lähes samalla tavalla. Väyliin pitää osua, raffista ei palloon juuri saa kontrollia. Valderraman viheriöt ovat niin kimurantit, että oikealle puolelle lippua osuvat lähestymiset ovat arvossaan. Jos täällä joutuu jatkuvasti hakemaan epäedullisista kulmista kahta puttia, tiestä tulee kivinen”, ennakoi Mikko Ilonen.
Ilonen on pelannut edelllisvuoden lisäksi Valderramassa kauden 2007 finaalikisassa Volvo Mastersissa. Ensimmäinen kierros (83) vei mahdollisuudet. Yhteistulos +24 jätti neljän kierroksen aikana eroa voittaja Justin Roseen 25 lyöntiä.
”Tavoitteeni viikolle on parantaa omia ennätyksiä Valderraman ”satumetsässä”, joka on toistaiseksi ollut hyvin hankala rasti minulle”, Ilonen suunnitteli.
Valderraman par on 71, Ilosen keskiarvo kahdeksalla kierroksella tasan 76 lyöntiä, paras tulos 72.
Mikko Korhosen kauden jatkuminen on edelleen omissa käsissä.
Kuva: Getty Images
Mikko Korhoselle kilpailu Valderramassa on uran ensimmäinen.
”Hieno kenttä, mutta todella haastava. Pikku tuulessa vedettiin tiistaina kierros, väyliin osuminen on tällä kentällä elinehto. Griinit ovat todella pienet ja raffi niiden ympärillä syvää ja vaikeaa.”
”Oman pelin kanssa on valitettavasti edelleen aika paljon hakemista. Täytyy vaan tehdä hyvä pelisuunnitelma ja pysyä siinä”, hän suunnitteli.
Alvaro Quiros voitti varsin yllättäen Italian pienen ET-kilpailun ja 166 000 euroa. Loput 18 kisaa ovat tuottaneet enimmäkseen karsiutumisia ja ansioita vain 21 000 euroa. Kuvassa oikealla manageri Johan Elliott.
Ilonen lähtee torstain kierrokselleen paikallinen yleisönsuosikki Alvaro Quiros ja nopean nousun minitoureilta ET:n menestyjäksi rakentanut Matt Wallace seuranaan kello 9.55.
Mikko Korhosta (10.45) kirittävät Joakim Lagergren ja Scott Jamieson.
Kauden jatkaminen vaatii isoa onnistumista
Andalucia Masters on viimeinen täyden fieldin kisa ET:n kaudella 2017. Seuraavan viikon Shanghain kilpailuun pääsevät käytännössä vain voittajat pääkiertueilta.
Turkin sekä Etelä-Afrikan kisoihin otetaan Race to Dubai –listan perusteella ”60-70 ensimmäistä saatavilla olevaa pelaajaa”. Vuoden 2016 Turkish Airlines Openiin pääsi mukaan vielä sijaluvulta 102:s.
”Tarkempaa tietoa Turkin kisaan ilmoittautuneista ei minullakaan ole. Yleinen veikkaus tuntuu olevan, että reippaasti parempi sijoitus tarvitaan tällä kerralla kuin kaudella 2016”, Ilonen arvioi.
Hallitseva Espanjan avointen mestari Andrew Johnston saa pitää toistaiseksi Valderramassa voittamaansa kiertopalkintoa. Kuva: Getty Images
Mikko Korhonen (94.) on käytännössä varmistanut vahvan kortin tourille Race to Dubai –listan kautta (101 ensimmäistä).
Mikko Iloselle järjestyy kortti heti seuraavasta korista, Access listalla hän on toisena, kymmenen ensimmäistä uusivat työpaikan.
Mikäli Turkin kisaan mahtuu listalta 80 ensimmäistä mukaan, tarvitsee Ilonen Valderramasta sijoituksen kuuden joukkoon, Korhoselle riittäisi tämän arvion mukaan 20:s tila.
Huomattavasti heikompikin sijoitus Valderramasta voi molemmille riittää, mikäli Turkin kisasta vetäytyy tätä arviota enemmän pelaajia.
Nykyisillä sijoituksilla suomalaisten kausi todennäköisesti päättyisi.
Sergio Garcian ja Jon Rahmin taistelu voitosta toivelistalla
Andalucia Mastersin ajankohta suurten kisojen välissä oli huippujen houkuttelemiseksi vaatimattomalla kahden miljoonan euron potilla oli erittäin hankalaa.
Mastersin voitto, avioituminen, ilmoitus ensimmäisen lapsen odotuksesta. Sergio Garcian vuoteen on mahtunut ikimuistoisia tapahtumia. Kuva: Getty Images
Ensimmäistä kertaa ammattilaisena kotimaassaan pelaava Jon Rahm on ykkössuosikki, Mastersin sankari Garcia selkeä kakkonen. Muita tähtiluokituksen omaavia pelaajia ei starttilistalla käytännössä ole.
Garcialla on valtava määrä kokemusta aiemmista Valderraman kisoista, 2011 voiton lisäksi kaksi kakkostilaa Volvo Mastersin ajoilta.
Jon Rahm on pelaaja joka syttyy ja sytyttää. Mutta pysyvätkö pitkät lyönnit Valderramassa väylillä? Kuva: Getty Images
Jon Rahmin nopea nousu maailmanlistan viitoseksi on häkellyttävä tarina. Rahm ei ole ujostellut itselleen uusilla kentillä, ei myöskään kumarrellut kokeneempia tähtiä. Hän voitti heinäkuussa Rory McIlroyn isännöimän Irish Openin kuuden lyönnin marginaalilla.
Parivaljakon takana nimekkäimmät haastajat ovat Shane Lowry, Sören Kjeldsen, Martin Kaymer, Joost Luiten sekä edellisvuoden voittaja Andrew Johnston.
Olisiko niin, että molemmat Mikot suoriutuvat parhaiten, kun ovat selkä seinää vasten eli kauden pelit loppuvat ellei nyt tule sijoituksia.
Ilosella taitaa tilanne olla haastavampi, kun Alvaro on ryhmässä mukana ja vetää mukaansa yleisöä. Mutta Mikko on onneksi tottunut yleisöön.
Toivotaan molemmille Mikoille riittäviä onnistumisia kauden jatkoa ajatellen!
Olisi mukava kävellä itsekin ryhmiä seuraamassa siellä Espanjan lämmössä.