Mikko Ilonen totesi jo torstaina, että peli on kunnossa ja parempaa on odotettavissa. Toinen kierros alkoikin komeasti: kolmen reiän jälkeen -2. Ilonen löi palloa todella hyvin ja pelasi lähes reikä toisensa jälkeen itsensä upotuspaikkoihin, mutta aivan huippukierrokseen hän ei yltänyt.
”Pelasin hyvin samalla tavalla kuin eilenkin ja tämä oli lupauksia antava kierros. Seitsemän birkkua on ihan hyvä määrä, ne kolme bogia vaan olivat vähän turhia. Erityisesti kaksi niistä, toisessä oli kädessä sand wedge ja toisessa wedge.”
Valmentaja Timo Rauhala seurasi suojattinsa otteita tarkasti ja oli peliin tyytyväinen. Hänen mielestään kierros olisi vaatinut paria onnistumista, jotta homma oli rullannut huipputulokseen.
”Mikko on lyönyt palloa todella hyvin ja nyt odotellaan, että peli aukeasi kunnolla. Pari onnistumista viheriöllä tekisi hyvää”, pohti Rauhala kierroksen puolivälin paikkeilla.
Takaysin alussa oli erinomainen jakso. Väylillä 11-14 tuli kolme birkkua ja yksi par. Tuossa vaiheessa vaiheessa Rauhala odotti selkeää käännettä.
”Tämä 14. väylä on Mikolle hankala, nyt tarvitaan rohkeaa päätöstä”, totesi Rauhala ennen toista lyöntiä, sillä väylällä on vesi oikealla ja lippu oli viheriöllä aivan takakulmassa vasemmalla.
Ilonen mietti lyöntiään ehkä hieman tavallista pidempään ja tempaisi puukolmosella parin metrin päähän lipusta. Selkeä paikka upottaa eagle, mutta pallo lipui hiuksenhienosti reiän ohi ja tuloksena oli varma birdie.
”Tuo upotus olisi tehnyt pelille hyvää”, harmitteli Rauhala.
Viimeiset reiät Ilonen pelasi pariin. Toiseksi viimeisellä (par 3, saariviheriö) avaus oli jäädä vähän lyhyeksi ja viimeisellä väylällä, jota pitkin kulkee puro, avaus aukesi oikealle raffiin eikä siinä ollut paikkaa yrittää paria parempaa lopputulosta.
”Kenttä oli tänään vähän eilistä helpompi lähinnä muutamien tiisiirtojen ansiosta. Esimerkiksi 13. reiän löin torstaina rautanelosella, tänään kasilla. Pieni tuulenvire tuntui joka reiällä tulevan eri suunnasta, se ei oikein osannut päättää suuntaansa”, selvitti Ilonen kierroksen jälkeen.
Torstaina vaivannut ranne oli perjantaina kunnossa. Ilosen mukaan sormet olivat aamulla vähän tunnottomat, mutta ne eivät haitanneet peliä.
Ilosen parina pelasi Miguel Angel Jimenez, jolle kentän muutokset tuntuivat sopivan. Espanjalainen teki millimetrin tarkkaa työtä erityisesti lähestymisissä ja viheriöllä. Päivän tulos -6 ja Jimenez nousi kärkikymmenikköön.
Henrin Stenson vakuuttava
Henrik Stenson on edelleen kovassa iskussa ja pitkälyöntinen ruotsalainen käytti avauksissaan paljon puukolmosta. Tuloksena oli päivän paras kierros (64/-12) yhdessä Ross Fisherin kanssa.
Stenson on yhdellä lyönnillä ennen Espanjan Alejandro Canizaresia (-11). Kärkipari on ottanut pienen kaulan seuraaviin: Turkin kisan voittanut Victor Dubuisson pelasi perjantaina kuusi alle ja jakaa kolmannen sijan Marcus Fraserin kanssa tuloksella -8.
”Pelisuunnitelmani tälle kentälle on sementoitu ja se on toiminut hyvin kahtena ensimmäisenä päivänä”, totesi Stenson, joka teki kahdeksan birkkua ja loput olivat pareja.
Taistelu European Tourin kärkipaista ja miljoonan dollarin bonuksesta käydään lähinnä Stensonin, Justin Rosen, Graeme McDowellin ja Ian Poulterin kesken.
Graeme McDowell upottaa birdien väylällä 13. McDowell pelaa Ilosen parina lauantaina.
”Seuraan kentällä miten muut pelaavat. En pysty pidättäytymään siitä, olen liian utelias. Sekä Justin että Ian ovat tilanteessa seitsemän alle, joten he ajavat minua tiukasti takaa. He eivät taatusti anna periksi, joten täytyy pitää sekä jalat maassa että pää alhaalla, pelata vielä kaksi hyvää kierrosta ja katsoa, mihin se riittää”, jatkoi Stenson.
Mikäli Poulter voittaa, pitää Stensonin olla kakkonen. Pitkä kenttä suosii kuitenkin Stensonin ja Rory McIlroyn tyyppisiä tykittäjiä. McIlroy puttasi eaglea kentän kaikilla par 5 –rei´illä, teki tuloksen 67 ja jakaa ykdeksättä sijaa.
”Arvioin, että kisan voittaa pelaamalla 20 alle, joten tarvitsen kahdella viimeisellä kierroksella tuloksen 65”, arvioi McIlroy, joka vuosi sitten voittaessaan pelasi kaksi kierrosta peräkkäin tulokseen 66.
Mikko Ilonen lähtee kolmannelle kierroksella lauantaina kello 8.55 Suomen aikaa parinaan Graeme McDowell.
Jari Jokinen, Dubai
