Mikko Ilosen vuosi käynnistyi samoin kuin edellinenkin, lennolla Lähi-Itään. Mukaan lähtivät myös vaimo Kati sekä lapset Eino ja Elma.
”Kun vaimo ilmoitti, että he voisivat lähteä mukaan leirille ennen kisoja, päätimme lähteä alkuperäistä suunnitelmaa aiemmin. Minulle jää kaksi viikkoa aikaa rakentaa pelikuntoa valmiiksi ennen Abu Dhabin (15.1.) starttia. Saan lätkittyä palloa kunnolla ajan kanssa. Perhe palaa ennen sitä Suomeen, valmentaja (Timo Rauhala) tulee viikkoa ennen kisaa mukaan viritystyöhön,” Ilonen valottaa alkuvuotta.
Pelien, harjoittelun ja levon rytmitys tärkeää
Ilonen piti edellisen, Etelä-Afrikassa joulukuun alussa pidetyn kisan jälkeen tasan kolmen viikon tauon golfista.
Joulun jälkeen hän treenasi Timo Rauhalan kanssa kahden päivän ajan Talin tenniskeskuksessa Helsigissä sekä Vierumäellä.
”Tauko tuli tarpeeseen , lyöminen tuntui varsin mielenkiintoiselta ja into oli piukassa. Ensimmäisenä päivänä kaikki suoritukset lyötiin Trackman-pallotutkaan,” Ilonen kuvailee paluutaan mailanvarteen.
Lähi-Idän kolme kisaa pelataan perättäisinä viikonloppuina. Edellisvuonna Ilonen saavutti Qatarissa (uusinnan jälkeen toinen) ja Dubaissa (5.) uransa parhaat sijoitukset näissä kisoissa.Abu Dhabissa hän on ollut kerran yhdeksäs.
”Tämän vuoden suuri haaste on rytmittää tekemisiä niin, että pelaamisen ja harjoittelun sekä levon suhde on paras mahdollinen. Ohjelmassa on alustavasti 27 kisaa, mutta tavoite on nipsaista siitä määrästä vuoden mittaan ehkä kaksi pois. Kisaohjelmaa ei voi vielä lukita lopullisesti,” hän jatkaa.
Ilosen ohjelmassa uusia kisoja tulee lähinnä USA:han, jonne hän lentää tämänhetkisen suunnitelman mukaan viidesti ja pelaa minimissään 9-10 kisaa jos ranking-sijoitus pysyy suurin piirtein samana (47.) tai paranee.
Neljä majoria tavoitteena
Mikko Ilonen pelaa varsin todennäköisesti kuluvalla kaudella vähintään kolme majoria. Mastersiin ja Open Championshipiin on paikat jo valmiina. PGA Championshipiin osallistumisen voi estää käytännössä vain loukkaantuminen.
”Kyllä minä itseni sinne US Openiin haluan myös raivata. Se vaatii vain terävää otetta alkukauden kisoissa, nykyisten asemien säilyttämistä”.
World Tourin kisoja on USA:ssa kolme. Miamin kisa Doral Resortissa maaliskuussa on Iloselle uusi, reikäpelimestaruudesta kisaillaan Kaliforniassa toukokuussa, Ohion World Tourin kisa ajoittuu elokuun alkuun ennen PGA Championshipia. Ohioon päästäkseen Ilonen tarvitsee voiton myös kaudella 2015.
Ilosella on tällä hetkellä jalka oven välissä World Rankingin kautta myös viidenneksi majoriksi epävirallisesti tituleerattuun Players Championshipiin, joka käydään heti reikäpelimestaruuden jälkeen.
Mikko Ilonen pelaa tulevalla kaudella useammin kuin koskaan aiemmin samoja kisoja Tiger Woodsin kanssa. Dubaissa Ilosen nousi päätöspäiivänä kauas Woodsin edelle viidenneksi.Kuva Getty Images
Kilpailuohjelman kannalta kysymysmerkkejä ovat alkuvuoden osalta myös maaliskuun alun PGA Tourin kisa Floridassa, sekä huhtikuun lopun kisa New Orleansissa.
”Varsinkin Floridan kisa olisi hyvä saada alle ennen World tourin kisaa olosuhteisiin tottumisen kannalta. Osallistuminen näihin kahteen vaatii kuitenkin villin kortin”.
Euroopan maaperällä Ilonen kilpailee ensimmäisen kerran vasta toukokuun lopulla, jolloin kisaohjelmassa ovat BMW PGA Championship sekä Irish Open, jonka voittoa hän puolustaa.
Ilosen voittamaa European Tourin reikäpelikisaa ei toistaiseksi ole kilpailuohjelmassa. Vuodesta 1964 käydyn kisan kohtalo on vielä avoin. Jos se pelataan, ainakin yhteistyökumppani vaihtuu, sillä Volvo on ilmoittautunut vetäytyvänsä suurimmasta osasta golfiin liittyvistä tapahtumista.
Ilonen kukisti London Clubilla pidetyssä kisassa peräkkäin Graeme McDowellin, Alexander Levyn, Victor Dubuissonin, Joost Luitenin ja Henrik Stensonin. Palkintorahaa hän sai peräti 650 000 euroa, josta 375 000 merkittiin ET:n rahalistalle.
Teemu Tyry
”Kun vaimo ilmoitti” Kuvaa hyvin kuka Ilosten perheessä asiat päättää…..