Rio de Janeiron olympialaisiin liittyvät laskelmat ja spekulaatiot osallistujista kiihtyvät golfkauden edetessä muuallakin kuin Suomessa. Espanja lukeutuu maihin, joista lähes varmasti kisoihin pääsee kaksi miespuolista edustajaa.
Sergio Garcia on itseoikeutettu (World Rankingin 15.). Toisesta paikasta kisaavat Miguel Angel Jimenez (90.), Rafa Cabrera Bello (117.) sekä Pablo Larrazabal (143.).
Jimenez oli vielä kauden 2015 alkaessa kaukana haastajiensa edellä. Mennyt vuosi oli kuitenkin menestyksen osalta vaatimaton, sen toinen puolisko jopa lähes pannukakku.
Muiden ET:n tähtien pelatessa viikonloppuna Abu Dhabissa, Jimenez oli Hawaijilla puolustamassa edellisvuotista Champions Tourin voittoaan. Lauantaina päättyneessä kisassa sijoitus oli 11., voiton vei Duffy Waldorff.
50-vuotiaiden Tourilla Jimenez on kova luu. Hyvin todennäköistä on, että pääfokus hänellä siirtyy vuoden kahden sisällä ikäistensä kiertueelle valtameren taakse.
”Pelaan ainakin kesäkuun loppuun European Touria. Olympialaiset ovat ehdottomasti tavoitelistallani,” Jimenez vakuutti ennen Hawaijin kisan käynnistymistä.
Jimenezin seuraava kilpailu on helmikuun alussa pelattava Omega Dubai Desert Classic, jonka hän voitti vuonna 2010. Rion koneeseen pääsyä hankaloittaa ainakin tässä vaiheessa se, että osallistumisoikeutta Mastersiin ja US Openiin ei nykyisillä näytöillä ole.
Augustassa Jimenez on ollut neljästi kymmenen joukossa, 2014 sijoitus oli fantastisesti neljäs. US Openissa hän oli toinen vuonna 2000 Tiger Woodsin voittaessa 15 lyönnin marginaalilla.
Woodsia ei Riossa nähdä ainakaan osallistujana. Miguel Angel Jimenezin osaltakin tilanne näyttää huolestuttavalta. Keväällä 2014 hän voitti reilun kuukauden sisällä Mastersin menestyksensä jälkeen Spanish Openin sekä Champions Tourin kisan. Tuon loistavan tulospiikin jälkeen ”Mekaanikko” lempinimeä tottelevan Jimenezin kone on sakannut pahasti.
Seitsemän viimeistä majoria ovat päättyneet karsiutumiseen. Jimenezin olisi vielä kerran löydettävä uusi vire peliinsä heinäkuun alkuun ulottuvan karsintajakson ajaksi. Muussa tapauksessa nuoremmat haastajat ajelevat listoilla ohi monen miehen voimin.
Oheisella videolla jälleen kerran opiksi ja muistutukseksi se, kuinka oleellisessa osassa kehonhuolto ja venyttelyt ovat huippupelaajille ja harrastelijoille.
Teemu Tyry
