Phil Mickelsonille kausi on ollut poikkeuksellisen vaikea. Leftyn paras sijoitus viidessä startissa on 17, karsiutumisiakin on tullut kaksi.
Eilen maailmanlistalla sijalle 21 tippunut Mickelson päätti kierroksensa tulokseen 70 (-2) tehtyään viiden viimeisen väylän aikana kolme birdietä.
Kierroksen mahtui torstaina ylä- ja alamäkiä. Erikoisin sattuma nähtiin väylällä 12. Mickelson löi toisen lyöntinsä väyläbunkkerista noin 140 metrin päästä lipusta. Osuman jälkeen pallo kimposi bunkkerin reunasta noin 50 metriä eteenpäin ja perässä lensi Micklesonin käyttämän rautamailan lapa. Katso video alta
”What the heck?” eli vapaasta suomennettuna, ”Mitä hittoa?” Mickelson sadatteli ja asteli pää painuksissa bunkkerista väylälle. Tuloksena reiältä oli lopulta bogi.
Mickelsonin mielestä avauskierros oli San Antonion tuulissa erittäin vaativa. Saavuttuaan aamulla kentälle hän ei ollut omien sanojensa mukaan uskoa, että niin kovissa olosuhteissa ylipäänsä pelattiin.
”Kentällä tuuli ei kuitenkaan ollut läheskään niin kova kuin rangella. Kenttä on hieman suojaisempi paikka. Pelasin hyvin tänään ja pystyin pelastamaan paljon pareja missattuani viheriön. Henkisesti olin hereillä paremmin kuin aikaisemmissa kisoissa tällä kaudella”, hän sanoi.
”Tämä on todella vaikea kenttä. Ei mikään yksittäinen väylä sinänsä. Väylät ovat leveitä, mutta jos missaat avauksesi, on tiedossa jotain tosi ikävää. Ja tässä tuulessa väylän missaa helposti”, hän analysoi.
Mickelson jakaa kilpailussa neljättä sijaa Ryan Palmerin kanssa. Kolmantena on Max Homa (-3) ja toisena Aaron Baddeley (-4). Johtopaikkaa pitää yksin hallussaan Charley Hoffman tuloksella 67 (-5).
Jimmy Walker ja Jordan Spieth, joilta odotetaan paljon kotiosavaltiossa, jakavat kuudetta sijaa tuloksella 71 (-1).
Kisan vaativuudesta kertoo se, että vain 12 pelaajaa kaikkiaan 144:stä pelasi ensimmäisellä kierroksella alle parin.
Graeme McDowell jätti leikin kesken jo etuysin jälkeen. Hän kertoi venäyttäneensä vasemman nilkkansa harjoituksissa paria päivää aikaisemmin ja pelanneensa siksi nilkka tukevasti teipattuna.
Mastersin lähestyessä McDowell päätti kuinkin olla ottamatta turhia riskejä. Ensi viikolla pelattavassa Shell Houston Openissa hän aikoo olla mukana.
Sami Sarpakunnas
