Tommy Fleetwood palasi voittokantaan yli vuoden tauon jälkeen.
Tommy Fleetwood (-19) piti värikkään neljännen kierroksen päätteeksi pintansa Dubaissa viikonvaihteessa käydyssä DP World Tourin kilpailussa. Hän iski kärkiryhmässä kanssaan pelanneen Rory McIlroyn tavoin taululle tuloksen 67, ja vei voiton lyönnin erolla pahimpaan kilpakumppaniinsa.
Niukasta johtoasemasta sunnuntaihin lähtenyt Fleetwood siirtyi 10. reiän birdien myötä jo kolmen lyönnin karkumatkalle. McIlroy ei tästä lannistunut vaan painoi kaasua, ja nousi kolmella peräkkäisellä birdiellä tasoihin.
Sisääntulon puolivälissä alkoi tapahtua. Ehti jo näyttää selvältä, että pallonsa lipulle 14. reiällä lyönyt Mcllroy siirtyisi Dubai Invitationalissa kuskin paikalle, mutta hän sortui par-kolmosella reilusta puolesta metristä yllättäen kolmeen puttiin.
McIlroy kuittasi virheensä laittamalla seuraavalla reiällä kuusimetrisen birdie-puttinsa sisään, ja nousi uudelleen tasoihin. Pohjoisirlantilainen kiilasi johtoon, kun Fleetwood sortui Dubai Creek Resort -kentän 16. reiällä viikonlopun kierrosten ainoaan bogiinsa.
Fleetwood onnistui roikkumaan mukana taistelussa onnistuttuaan 17:llä noin kymmenmetrisessä birdie-putissaan. Etu oli kuitenkin McIlroylla, kun kärkikaksikko siirtyi viimeiselle tiille.
McIlroy löi avauksensa voimakkaasti vasemmalle, ja pallo loiskahti veteen. Tästä seurannut bogey osoittautui hänelle kalliiksi, sillä hetkeä myöhemmin Fleetwood pyöräytti viisimetrisen birdie-putin hallitusti reikään.
Voitto oli ensi viikolla 33 vuotta täyttävälle Fleetwoodille seitsemäs DP World Tourilla. Voitot ovat olleet englantilaiselle potentiaaliin nähden kiven takana. Tällä vuosikymmenellä ykköstila oli tähdelle vasta toinen. Edellinen tuli Nedbank Golf Challengessa marraskuussa 2022 − silloinkin lyönnin erolla kisan kakkoseen. Fleetwood on jo pitkään yrittänyt Amerikan valloitusta, mutta PGA Tourilla voittotili on edelleen avaamatta.
Huomattavasti enemmän urallaan saavuttanut McIlroy ei tuntunut harmittelevan, vaikka voitto karkasi käsistä. Päinvastoin hän vaikutti olevan varauksettoman iloinen hyvän ystävänsä ja Ryder Cup -kaverinsa Fleetwoodin tuoreesta menestyksestä.
Birdie-birdie finish.@TommyFleetwood1 wins in Dubai! 🏆#DubaiInvitationalpic.twitter.com/pVB4zVhJVE
— DP World Tour (@DPWorldTour) January 14, 2024
Fleetwood kuittasi voitollaan reilut 387 000 euroa palkintorahaa. McIlroy ja niin ikään tulokseen -18 venynyt Etelä-Afrikan Thriston Lawrence tienasivat hieman yli 197 000 euroa mieheen.
Kilpailun ainoa suomalaisosallistuja Kalle Samooja (par) pelasi viimeisellä kierroksella tuloksen 72, ja päätyi lopulta sijalle T36.
”Lähti vähän nihkeästi liikkeelle, kun pallo meni hiekkadivottiin, josta lähestyminen jäi veteen”, Samooja kertasi toisella reiän tuplabogiaan tiedotteessa.
Kahdella jälkimmäisellä kierroksella Samooja teki yhteensä kahdeksan birdieä, mutta tulosta rasittivat kolme tuplabogia.
”Lauantaina 18. reiän lähestyminen meni lipputangosta veteen, joten tuli vähän huonon tuurin kautta heiteltyä lyöntejä pois.”
Vaikka noin 16 000 euroa ansainneella Samoojalla ei ollut aihetta isompaan juhlaan, näki hän vuoden 2024 avauskilpailussa positiivisia merkkejä.
”Peli-ilmeeseen olen ollut ihan tyytyväinen tällä viikolla. Tämä oli hyvä lämmittely kohti ensi viikon lempikisaa”, Samooja totesi viitaten Hero Dubai Desert Classiciin, jossa hän on viime vuosina onnistunut mukavasti.
Lue seuraavaksi: Samoojalta ehyin kierros Dubai Invitationalissa – ”turistin” ottaminen huipputurnaukseen herättää hämmennystä
Miten sananlasku menee, tuplasti ylpeyttä, tuplasti lankeemusta. Ei McIlrory nyt ylimielisyydessään pärjää. Ei mene kauaa kun Suomesta saada kiertuetta hallitsemaan joku uusi kaveri, kuten Samooja. Hän on paljon nuorempi, mutta myös huomattavasti kyvykkäämpi.
Noniin, kerrankin oma kommenttini sai pysyä ja muiden poistettiin sopimattoman kielenkäytön takia otaksun.
Nuorempi ja kyvykkäämpi? Rory 34 v ja Kalle 35 v. Kyvyistäkin voidaan olla kahta eri mieltä.
Pahoittelut, myönnän että iän olen katsonut väärin. Kalle näyttää vaan kasvoiltaan paljon nuoremmalta
Voi olla mielessä Rorylla nyt jotain häiritsevää kun tuollaisia amatööri virheitä tekee. Ei anna itsellensä lupaa voittaa?