Rory McIlroy (-15) on menossa vahvasti kohti Euroopan kiertueen tämänvuotista kokonaiskilpailun voittoa. Hän lisäsi Dubain päätösturnauksen kolmannella kierroksella johtonsa neljään lyöntiin niin ikään Race to Dubai -tittelistä kovaa taistelua käyvään Danny Willettiin.
Pohjoisirlantilainen pelasi lauantaina päivän kovimman tuloksen, 65 lyöntiä. Hänellä oli 18:lla loistava mahdollisuus nousta paalulla jatkavan Andy Sullivanin kanssa tasoihin, mutta birdieputti lipui reiän vierestä ohi. McIlroyn kolmas kierros sisälsi kahdeksan birdietä ja yhden bogin.
”Edessä on osaltani kauden ja vuoden viimeinen kierros, haluan saada siitä mahdollisemman paljon irti”, McIlroy sanoi. ”Olisi upeata jäädä joulutauolle turnausvoitto ja Race to Dubain ykköstila taskussa.”
”Jos saavutan huomenna kauden neljännen voittoni, voin olla varsin tyytyväinen tähän vuoteen, vaikka se ei ole täyttänyt kaikkia odotuksiani.”
Päivän parhaasta tuloksesta huolimatta McIlroy koki muutaman lyönnin jääneen kentälle.
”Tänään olivat asetukset kohdallaan ja mahdollisuudet paljon parempaan. Siksi kävelin kentältä pois hieman pettyneenä. 65 olisi voinut olla helposti 62 tai 61.”
Myös Willett (-11) pelasi lauantaina kisan parhaan kierroksensa. Tulos 67 nosti hänet 13. tilalta kuudenneksi. Englantilaisen peli polki pitkään paikallaan, kunnes hän teki peräkkäiset birdien ja eaglen sisääntulon puolivälissä. Myös viimeisen reiän birdie säilytti pienen oljenkorren McIlroyn etumatkan saavuttamiseksi päätöspäivänä.
Patrick Reed (-13) ja Byeong Hun An (-12) starttaavat sunnuntaina toiseksi viimeisessä ryhmässä. Tänä syksynä PGA Tourilla ja Web.com Tourilla voittanut Emiliano Grillo (-12) tekee Willettille seuraa neljännellä kierroksella.
Kymmenen joukkoon mahtuvat myös Matthew Fitzpatrick (-11) ja Thongchai Jaidee (-11) sekä eteläafrikkalaiset Branden Grace (-10) ja Charl Schwartzel (-10).
Johtopallossa pelaavat Sullivan ja McIlroy aloittavat neljännen kierroksen klo 10 Suomen aikaa.
Marko Kuivasaari
