Webb Simpsonilla on melkoinen kotikenttäetu tällä viikolla pelattavassa PGA Tourin kilpailussa. Charlottessa asuvana hän tuntee Wells Fargo Championshipiä isännöivän Quail Hollow Clubin kentän kuin omat taskunsa, ja tämä näkyy myös tulostaululla. Simpson (-10) siirtyi Robert Strebin seuraksi kisan jaetulle kärkipaikalle.
”Täällä varsin paljon pelaavana tiedän, minne palloa kannattaa sijoitella”, sanoi kaksi birdietä reikään chipannut Simpson.
Kenttätuntemustaan Simpson saattaa tarvitakin, sillä turnauksen isot tähdet Rory McIlroy ja Phil Mickelson ilmoittautuivat perjantaina mukaan kärkitaisteluun.
”On selvää, että tarvitsen paljon birdieitä myös viikonloppuna”, Simpson jatkoi.
McIlroy ja Mickelson jakavat viidettä sijaa, kolmen lyönnin päässä kärjestä. Ensin mainittu löi perjantaina tuloksen 67, Mickelson selvitti kentän lyöntiä pienemmällä tuloksella.
Lefty vitsaili avauspäivänä, että hänen 71 lyönnin tuloksensa olisi pitänyt sujui tarjolla olleisiin paikkoihin nähden 66 lyönnillä. Perjantaina tämä toteutui konkreettisesti.
”Kukaan toinen ei pysty tällä hetkellä kääntämään kuuskutosia seiskaykkösiksi yhtä hyvin kuin minä, joten on hienoa pelata sellainen tulos, joka vastaa omia tuntemuksia”, Mickelson sanoi.
Mickelson ei pelannut edes viime viikon Players Championshipissä erityisen huonosti, mutta silti tuli karsiutuminen.
World Rankingin ykkönen Rory McIlroy sanoi, että tavoitteensa oli perjantaina pelata virheetön kierros, avattuaan peli tuloksellaan 70. Tavoite onnistui, sillä viisi birdietä tehneen McIlroyn korttiin ei merkitty yhtään bogia.
”Kun pelaat koska tahansa bogittoman kierroksen, teet jotakin oikein”, sanoi McIlroy, joka otti uransa ensimmäisen voiton PGA Tourilla Wells Fargo Championshipissä viisi vuotta sitten.
McIlroy sanoi, että hänen suurin vahvuutensa tällä hetkellä on kärsivällisyys, tiedostaen, ettei jokaista birdiepaikkaa ole välttämättä käytettävä hyödykseen.
”Tiedän kokemuksesta, mihin hyvä tulos perustuu. Ja vaikka sitä ei joskus tulekaan, ei sen takia tarvitse myydä maitaan. Olisin voinut pelata tuloksen 63 tai 64, mutta 67 on tarpeeksi hyvä viikonlopun asemia ajatellen.”
Suurin yllättäjä on Patrick Rodgers, 22-vuotias Web.com Tourin pelaaja, joka pääsi kilpailuun sponsorin kutsulla. Kolmatta sijaa Martin Floresin kanssa jakava pelaaja ei ole koskaan sijoittunut PGA Tourin kisoissa 25:n joukkoon. He ovat kahden lyönnin päässä kaksikosta Simpson-Streb.
Rodgers on vuokrannut talon Jordan Spiethin kanssa Jupiterista, Floridasta, ja hän pelaa Masters-voittajan kanssa säännöllisesti Bear’s Clubilla. Rodgers sanoi, että Spiethin kanssa harjoitteleminen on tehnyt hänestä paremman pelaajan.
”Nuoret kaverit ovat nykyään valmiita voittamaan”, Rodgers sanoi. ”En tunne tässä omalla kohdallani poikkeusta. Tunnen itseni valmiiksi näihin turnauksiin, siksi ryhdyin ammattilaiseksi. Olen innoissani, että olen näissä asemissa ennen viikonlopun kierroksia.”
Flores jakoi kisan kärkipaikkaa vuosi sitten Angel Cabreran kanssa ja sijoittui lopulta kolmanneksi. Tämä on hänen paras saavutuksensa PGA Tourilla.
”Tietyt kentät istuvat paremmin silmään, tämä on yksi niistä”, Flores sanoi.
Kisan karsintaraja oli tällä kertaa liikaa mm. Jim Furykille ja kisan voittoa puolustaneelle J.B. Holmesille.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
