Max Homalla on ollut vaikeuksia sopeutua ajatukseen, että hän on yksi maailman parhaista pelaajista.
Max Homan valmentaja, caddie ja fanit ovat olleet sitä mieltä, että pelaaja alisuorittaa kentällä taitoihinsa nähden. Homaa on vaadittu luottamaan ja uskomaan enemmän itseensä kilpailutilanteessa, mutta helpommin sanottu kuin tehty.
Marylandissa käydyssä PGA Tourin kilpailussa hän näytti noudattavan kannattajiensa ja lähipiirinsä toiveita kiilaamalla turnausta 54 reiän jälkeen kahdella lyönnillä johtaneen Keegan Bradleyn ja muiden uhittelijoiden edelle voittoon.
Ykköstila oli Homalle (-8) kaikkiaan neljäs Yhdysvaltain kiertueella ja toinen sen jälkeen, kun hän lopetti suositun podcastinsa keskittyäkseen uraansa ja henkiseen hyvinvointiin. Homa esitti sateisena ja koleana viikonloppuna tasaisimpia otteita, joihin kärkiryhmässä kanssaan sunnuntaina kentän kiertänyt Bradley viimeisenä pelaajana yritti vastata.
Lyönnin päässä Homasta ollut Bradley (-6) olisi tarvinnut 18. reiällä birdien venyttääkseen ratkaisun uusintaan. Hänen kohtalokseen koitui oikealle väyläbunkkeriin päätynyt avaus, ja käteen jäi lopulta bogey. Samalla Matt Fitzpatrick ja Cameron Young nousivat jakamaan Bradleyn kanssa Wells Fargo Championshipin kakkostilaa kaksi lyöntiä voittajalle hävinneinä.
Homa kertoi epäilleensä vielä viime vuonna, ansaitseeko hän paikkansa golfin maailmantähtien joukossa.
”Nousin yhtäkkiä maailmanlistalla top 50:een, ja aloin pohtia, ’olenko yhtä hyvä kuin nämä kaverit’. Muut ovat joutuneet vakuuttamaan itselleni, että kuulun tähän porukkaan. Tällä viikolla olin päättänyt asennoitua siihen, ja sain homman hoidettua.”
Toivottavasti kapteeni Davis Love III katseli turnausta tänään.
Täysosumansa myötä Homasta tuli Scottie Schefflerin, Hideki Matsuyaman, Sam Burnsin ja Cameron Smithin ohella viides pelaaja kuluvalla kaudella, joilla on koossa vähintään kaksi voittoa jenkkitourilla.
Homa nousi USA:n Presidents Cup -pistetilastossa kuudenneksi, jolla hän ansaitsisi paikan joukkueessa syksyllä pelattavassa haasteottelussa. Kisa käydään Wells Fargo Championshipin tavanomaisella kentällä Quail Hollow Clubilla, jota TPC Potomac viime viikonvaihteessa sijaisti. Homalle Quail Hollow on tavallista merkityksellisempi kisa-areena, sillä hän otti kyseisellä kentällä ensimmäisen voittonsa Wells Fargo Championshipissä kolme vuotta sitten.
”Toivottavasti kapteeni Davis Love III katseli turnausta tänään”, maailmanlistalla 29:nneksi kiivennyt Homa sanoi.
Kilpailu oli hieman omintakeisella TPC Potomac -kentällä poikkeuksellisen vaativa. Olosuhteet muistuttivat lähinnä Open Championshipiä ja tulostaso U.S. Openia. Karuimpana pelipäivänä, lauantaina, tuloskeskiarvo jäi 73,7:ään, joka on korkein kiertueella sitten vuoden 2020 U.S. Openin finaalikierroksen.
Bradley nousi voittokahinoihin etenkin mainion puttipelinsä ansiosta – osa-alueen, joka on tuottanut hänelle kymmenen vuotta isojankin vaikeuksia. Neljännellä kierroksella Homa veti griineillä pidemmän korren.
”Kun puttaa sillä tavalla kuin puttasin tällä viikolla, on lähestulkoon sählättävä jossain muualla ajautuakseen pois kärkitaistelusta”, Homa sanoi.
Lue seuraavaksi: Marylandin kisan kenttä kurittaa pelaajia olosuhteissa, joissa vain Keegan Bradleyllä tuntuu olevan hauskaa
