WGC-Accenture Match Play Championships pelataan kuudennen kerran peräkkäin Tucsonin kaupungin pohjoispuolella Arizonassa. Ylellinen Dove Mountainin Resort ja Jack Nicklauksen suunnittelema kenttä luovat puitteet viiden päivän mittaiselle kisalle, jossa finalistit pelaavat kuusi ottelua.
Yhden kierroksen mittainen reikäpeliottelu on aina vaikeasti ennakoitavissa, niinpä tämänkin vuotisessa tapahtumassa ennakkosuosikkeja joutuu runsaasti katsomoon jo ensimmäisen ja toisen kierroksen aikana.
Ykkösssuosikin nimeäminen on hyvin vaikeaa. Woods, Scott ja Mickelson jättävät kisan väliin. Maailmanlistan nelonen Henrik Stenson voitti reikäpelimestaruuden vuonna 2007, mutta hän on pudonnut Dove Mountainilla pelatuissa kisoissa neljästi peräkkäin avauskierroksella.
Lisäksi Stenson hapuili pahasti kauden kolmessa ensimmäisessä kilpailussaan Lähi-Idässä.
Maailmanlistan viitonen Justin Rose palasi loukkaantumisen jälkeen edellisviikolla PGA Tourin Los Angelesin kisaan, mutta ei vakuuttanut.
Rory McIlroy lukeutuu suosikkeihin. Kaudella 2012 hän hävisi finaalin Hunter Mahanille, viimevuotinen kisa päättyi silloiselle maailmanlistan ykköselle avauspäivään, Shane Lowry kukisti McIlroyn.
Kucharin tilastot vakuuttavat
Osallistujista komeimmat tilastot tämän kisan osalta ovat Matt Kucharilla (15 voittoa, kolme tappiota), Hunter Mahanilla (15/5), Jayson Daylla (8/3), Luke Donaldilla (17/8) sekä Ian Poulterilla (22/11).
Jason Dayta lukuunottamatta muut edellä mainituista ovat kertaalleen voittaneet koko kisan Dove Mountainilla.
Edellisten kilpaiilujen perusteella esiin on syytä nostaa maailmanlistalla pian kympin joukkoon kipuava kisan ensikertalainen Jordan Spieth, Japanin Hideki Matsuyama sekä Mikko Ilosen vastustaja Bubba Watson.
Ilosen ja Watsonin peli käynnistyy torstaina kello 16.45 Suomen aikaa. Parivaljakko lähtee kierrokselleen jo päivän kolmannessa ryhmässä. Voittaja saa vastaansa torstaina joko Keegan Bradleyn tai Jonas Blixtin.
Kisan osallistujista peräti 27 on USA:sta, kuusi Etelä-Afrikasta, viisi Englannista, neljä Englannista ja kolme Ruotsista.
Aasialaispelaajia on vain kaksi, Thaimaan Thongchai Jaidee sekä Japania edustava Hideki Matsuyama. Etelä-Amerikasta ei kisaan mahtunut yhtään pelaajaa, Mastersissa Scottille uusinnan hävinnyt Angel Cabrera on World Rankingin sijalla 71.
WCC Accenture Match Play voittajat Dove Mountainin kentällä
2009 Geoff Ogilvy
2010 Ian Poulter
2011 Luke Donald
2012 Hunter Mahan
2013 Matt Kuchar
Ogilvy on voittanut kisan kahdesti (2006,2009). Tiger Woodsilla ( 2003,2004,2008) ykkköstiloja on kolme.
Teemu Tyry
Mikko/Bubba startti 16.45