Amerikkalaiset palvovat sankaritarinoita, ja sunnuntaina he olivat todistamassa yhtä sellaista Augustassa. 21-vuotias Jordan Spieth kesti Mastersin paineet johtamalla kilpailua alusta loppuun saakka. Vastaavaan ei ole pystynyt kukaan sitten vuoden 1976, jolloin Raymond Floyd piti pintansa kisan kärjessä läpi turnauksen.
Spieth ei päästänyt neljän päivän aikana ketään kolmea lyöntiä lähemmäksi. Mastersin historiassa tiedetään vain yksi tapaus, jolloin pelaaja (Craig Wood, 1941) on muodostanut tätä suuremman turvaetäisyyden kilpakumppaneihinsa.
Spieth otti paikkansa suurten joukossa pelaamalla finaalikierroksen tulokseen 70. Toista sijaa jakaneet Phil Mickelson ja Justin Rose jäivät tulikuumasta nuoresta tähdestä neljän lyönnin päähän.
”Tämä on kiistatta elämäni paras päivä”, yöunensa jännityksen vuoksi edellisyönä menettänyt Spieth sanoi. ”Olen nyt osa Mastersin historiaa saamalla nimeni tuohon pokaaliin, ja takki on ikuisesti minun. En pysty käsittämään tätä vielä.”
Tulos 270 (-18) jakaa nyt Tiger Woodsin Augustassa tekemää 72 reiän ennätystä. Spiethillä oli hyvä tilaisuus ottaa ennätys yksin haltuunsa, mutta 18. reiän 1,5-metrinen par-putti ei mennyt sisään.
Hänellä on nyt hallussaan Mastersin 36- ja 54-reiän ennätykset. Myös 28 birdietä on uusi turnausennätys.
Neljänneksi sijoittunut Rory McIlroy (-12) säilytti kiistattoman asemansa maailmanlistan ykkösenä, mutta Spieth nousi jo toiseksi. Ensimmäisen kerran World Rankingin historiassa ykkönen ja kakkonen ovat korkeintaan 25-vuotiaita.
Jordan Spieth on toiseksi nuorin voittaja Mastersin historiassa. Tiger Woods oli vuoden 1997 turnauksessa häntä n. viisi kuukautta nuorempi. Kuva: Getty Images
”Hänellä (McIlroylla) on neljä major-voittoa. Se on jotain, mistä voin edelleen vain unelmoida”, Spieth sanoi.
Vaikka ennakkosuosikkien joukkoon kuuluneen Spiethin hyvä vire oli tiedossa, liittyi suurin hypetys ennen Mastersia McIlroy’hyn ja Woodsiin. Pohjoisirlantilainen ei pystynyt kolmanteen peräkkäiseen major-voittoon, mutta Woods kykeni paljon pirteämpään peliesitykseen, mitä moni saattoi odottaa. Hän pelasi finaalikierroksella tuloksen 73, ja oli 17:s.
Kanssapelaajat kehuivat nuorta mestaria varauksettomasti.
”Todella vakuuttavaa, on hienoa nähdä tällaista”, McIlroy sanoi. ”Hänen esityksensä tekee hyvää golfille. Uskon, että hän tulee voittamaan vielä monia major-turnauksia.”
”Hänellä ei ole heikkouksia”, Mickelson puolestaan sanoi. ”Jordan ei varsinaisesti nujerra kenttää, mutta hän pelaa strategisesti viisaasti, ja lyö jokaisen lyöntinsä kunnolla. Hänellä on kyky keskittyä ja nähdä asiat selvästi ja pystyä parhaimpaansa kun paine on päällä.”
”Se on jotain, mitä ei voi toisille opettaa. Jotkut pelaajat pystyvät siihen, ja toiset eivät.”
Caddie, Michael Greller muistutti Spiethiä kilpailun jälkeen, miten kaukaa ja nopeasti hän on tullut tähän pisteeseen. ”Texasin yliopistojoukkue pelaa parhaillaan kilpailua Kaliforniassa”, Greller sanoi työnantajalleen. Mikäli Spieth ei olisi ryhtynyt toissa vuonna ammattilaiseksi, hän opiskelisi viimeistä lukuvuottaan Texasin yliopistossa.
”Etkö ole ilonen, että olen Kalifornian sijasta täällä?”, Spieth kysyi naureskellen Grelleriltä.
Kisa ei mennyt pohjoismaalaisittain aivan nappiin: Henrik Stenson (-4) oli 19:s ja Jonas Blixt (-1) 28:s. Mark O’Meara, 58, osoitti pysyvänsä edelleen nuorempien tahdissa. Hän (-2) pelasi sunnuntaina tuloksen 68, ja oli 22:s.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
