Hallitseva mestari tavoittelee Erin Hillsin kentällä toista perättäistä ykköstilaa US Openissa, johon on viimeksi yltänyt Curtis Strange 1988-1989
Golfin maailmanlistalla sijoilla 2-7 olevien pelaajien pisteet ovat tällä hetkellä ennätyksellisen lähellä toisiaan.
Listaykkösen Dustin Johnsonin etumatka muihin muistuttaa lähes Tiger Woodsin parhaista ajoista. Edellisvuoden voitto dramaattisessa US Openissa oli luonnollisesti iso harppaus uralla, joka useimpien asiantuntijoiden mielestä on edelleen vahvalla nousukäyrällä.
Johnson lähtee pitkälyöntisiä pelaajia suosivalle Erin Hillsin kentälle täynnä itseluottamusta ja menestysnälkäisenä. Hän oli voittanut ennen Mastersia kolme edellistä kisaansa, mutta joutui jäämään viimehetkillä pois kaaduttuaan portaissa.
Avovaimo Pauline Gretzky synnytti maanantaina perheeseen toisen pojan. Vaikka viimeiset pari vuotta on ollut rauhallista, pariskunnan yhteiselämä on ollut värikästä.
Huumausaineista PGA Tourin testeissä kärähtänyt Johnson joutui pitämään kauden 2014 loppupuoliskon kentiltä vapaata pelikiellon vuoksi.
Johnson on jakanut tulevalle appiukolleen Wayne Gretzkylle tunnustusta itseluottamuksensa kehittymisestä.
”Hän on oman lajinsa kaikkien aikojen paras. Pelkästään se, että olemme paljon tekemisissä toistemme kanssa ja vaihdamme ajatuksia hyvin henkilökohtaisella tasolla on auttanut minua paljon. Aina kun hän soittaa minulle ja antaa jonkun neuvon tai mainitsee että pelaan hyvin, merkitsee minulle valtavasti”, Johnson kiittelee.
Kahden edellisen US Openin voittaja Jordan Spieth ja Dustin Johnson saavat Martin Kaymerin mukaan ryhmäänsä.Kuva: Getty Images
US Openissa Johnson on laskenut käytännössä kahdesti voiton käsistään. Vuonna 2010 (8.) hän johti reilulla marginaalilla vielä päätöspäivän ensimmäisillä reiíllä. Konseptien hajoaminen tuotti kierrostuloksen joka painui yli 80:n.
Vuoden 2015 kisassa Johnsonilla oli useita paikkoja karata kilpailijoiltaan. Viimeisellä viheriöllä 3,7 metrin eagleputti olisi tuonut voiton. Johnson otti kuitenkin kolme puttia, jäi lyönnillä Jordan Spiethin taakse saaden päälleen entistäkin suuremman viitan ikuisena epäonnistujana.
Tämän kauden ensimmäinen ykköstila helmikuussa nosti Dustin Johnsonin maailmanlistan ykköseksi, voittoputki nosti hänet kauas muiden edelle.
Yleistyvä käsitys on se, että ison vaihteen päälle saadessaan Johnson on lähes lyömätön.
Haastattelussa Johnson määrittelee johdattelevaan kysymykseen olevansa itsekin asiasta samaa mieltä.
Torstaina US Openin kolmen edellisen vuoden voittajat Martin Kaymer, Jordan Spieth ja Dustin Johnson lähtevät kierrokselleen kello 16.35.
Eurooppalaisilla hyvä putki majoreissa
Kilpailussa on mukana 156 pelaajaa, joista puolet sai paikan karsintojen kautta. USA:n edustajia on 87, etelä-afrikkalaisia kahdeksan ja japanilaisia maassa järjestetyn karsinnan johdosta kuusi.
Eurooppalaisten määrä on 37. Viimeisistä viidestä majorista kolme on päättynyt eurooppalaisten voittoon ( Danny Willlett, Henrik Stenson, Sergio Garcia). Lisäksi Justin Rose oli paras olympialaisissa.
Ennätyksellisesti peräti viidessä viimeisessä majorissa on juhlittu pelaajaa, jolle major-voitto oli uran ensimmäinen. Sarja voi hyvinkin saada jatkoa. Kovakuntoisten haastajien rivistössä Jon Rahm, Hideki Matsuyama, Rickie Fowler sekä Alex Noren ovat parhaimmillaan Johnsonillekin kovia paloja purtavaksi.
Espanajalaisilla on yhteensä kahdeksan major-voittoa. Toistaiseksi he eivät ole voittaneet kahta majoria peräkkäin. Jon Rahmilla ja Sergio Garcialla on mahdollisuus tehdä historiaa. Kuva: Getty Images
US Openin palkintopotti on ennätyksellinen, 12 miljoonaa taalaa. Voittaja kuittaa ensimmäistä kertaa majorien historiassa yli kahden miljoonan dollarin shekin.
Viasat näyttää kisan Suomessa suorina lähetyksinä, torstaista sunnuntaihin sekä suomeksi että englanniksi selostettuina. Lähetykset käynnistyvät päivittäin kello 20.00 ja kestävät kahtena ensimmäisenä päivänä aamuneljään, lauantaina ja sunnuntaina pelit päättyvät kolmeen mennessä.
Suomenkielisestä selostuksesta vastaavat Teemu Tyry, Antti Vaalas ja Nikke Tyry.
Golfpisteen major-veikkaukseen voit osallistua torstaina 15.6 kello 16.00 asti.
