Erin Hillsiä pelattaneen useimpina turnauspäivinä yli 7000 metrin pituisena.
Vajaan kuukauden kuluttua pelattavan U.S. Openin kilpailijoiden kannattaa alkaa hiljalleen harjoittelemaan lähestymisiä pitkillä raudoillaan. Käydäänhän kauden toinen major-kilpailu Wisconsinissa sijaitsevalla Erin Hillsin poikkeuksellisen pitkällä kentällä.
USA:n golfliiton USGA:n toimitusjohtaja Mike Davis vahvisti pari päivää sitten, että kilpailun tuloskortissa kentän pituudeksi ilmoitetaan 7693 jaardia eli 7034 metriä. Davis tosin lisäsi, että kentän pituus tulee vaihtelemaan päivittäin jonkun verran.
Kyseessä on myös ensimmäinen kerta sitten vuoden 1992, kun ”liiton pääturnaus” pelataan par 72 -kentällä. 25 vuotta sitten Pebble Beachillä käydyn U.S. Openin voitti tällä viikolla seniorikiertueen major-kilpailussa pelaava Tom Kite.
”Olen melko varma, että emme pelaa kenttää täsmälleen tuon pituisena yhtenäkään kisapäivänä. Se voi olla hieman enemmän, mutta myös hieman vähemmän kuin mainittu mitta. Tarkka pituus selviää päivää ennen tai vasta kisapäivänä, riippuen tuulesta ja kentän kovuudesta.”
Erin Hillsiä on valmius pelata tarvittaessa reilustikin pidempänä. Klubin tavallisessa tuloskortissa kokonaispituus mustalta tiiltä pelattuna on 7800 jaardia eli 7132 metriä. Mustalta tiiltä jokainen par-viitonen on vähintään 607 jaardia (555 metriä), joukossaan 663 jaardin (606 metriä) pituinen 18. reikä.
Ensimmäistä kertaa majoria isännöivän Erin Hillsin väylät ovat Davisin mukaan pomppuisemmat kuin U.S. Open -kenttien väylät yleensä. Tämän vuoksi pallon alastuloalueet ovat vähintään 50 prosenttia suuremmat esimerkiksi Winged Footiin ja Oakmontiin verrattuna.
Pallot tulevat liikkumaan alastulon jälkeen pitkään – tuuli tuo vielä oman lisänsä –, minkä vuoksi väylät ovat leveämmät kuin tyypillisillä U.S. Open -kentillä.
”Se toimii meidän mielestämme arkkitehtuurisesti, ja näinhän kentän kolme suunnittelijaa ovat nimenomaan halunneet. Odotamme suurella mielenkiinnolla kesäkuun turnausta”, Davis hehkutti.
