Kymmenennen seniori-majorinsa voittanut Langer iloitsee menestyksestään, mutta laittaa ankkurointisyytökset kateuden piikkiin.
Bernhard Langer sai sunnuntaina jälleen yhden sulan hattuunsa venyttyään voittoon Walesissa Royal Porthcawl Golf Clubilla pelatussa Senior Openissa. Kyseessä oli jo saksalaisen kymmenes ykköstila 50-vuotiaiden majoreissa. Langerin menestystahti on viime aikoina vain kiihtynyt, sillä hän on voittanut kymmenestä edellisestä majoreista peräti puolet.
Kurkkukivusta kärsinyt Langer taisteli sateen ja kovan tuulen sävyttämässä kilpailussa mainion tuloksen 280 (-4). Se oli kolme lyöntiä parempi kuin kakkoseksi sijoittuneella Yhdysvaltain Corey Pavinilla.
”Pelini ei ollut ihan sataprosenttista, se tekee tästä saavutuksesta vielä merkittävämmän”, Langer sanoi.
Hän siirtyi Jack Nicklausin rinnalle ainoana pelaajana, joka on pystynyt voittamaan saman kauden aikana kolme senori-ikäluokan major-kilpailua. Senior Openin voitto oli hänelle uran kolmas.
”Kymmenen seniori-majorin voittaminen ei ole helppoa, sillä kilpailu menestyksestä on kovaa. Olen etuoikeutettu saavutettuani jotain tällaista. Ehkä vielä voitto tai kaksi saattaa tulla tulevaisuudessa. Kolme major-titteliä samalla kaudella on jotain erityistä. Niitä voisi olla neljäkin, ellen olisi sählännyt pari viikkoa sitten (Senior Players Championshipissä).”
Tuossa Scott McCarronin voittamassa kilpailussa Langer menetti johtonsa ja pelin voitosta toiseksi viimeisellä reiällä tekemänsä tuplabogin vuoksi sijoittuen kakkoseksi.
Langerin aikaisemmat Senior Open -voitot ovat vuosilta 2010 (Carnoustie) ja 2014 (Royal Porthcawl). Myös Tom Watsonilla ja Gary Playerillä on plakkarissaan kolme ykköstilaa Senior Openeista.
”Kaikki tietävät, kuinka loistavia nuo kaksi pelaajaa ovat, erityisesti Tomilla (Watson) saattaa olla paras tilasto links-kentiltä. Hän on yksi parhaista, ellei paras tuulipelaaja, jonka olen koskaan tavannut.”
Pian 60 vuotta täyttävällä Langerilla on koossa kaikkiaan 33 voittoa PGA Tour Champions -kiertueelta. Voittotilastossa edellä on vain 45 voittoa saavuttanut USA:n Hale Irwin.
Muista eurooppalaisista kymmenen joukkoon Senior Openissa ylsivät kuudennen sijan jakaneet Espanjan Miguel Angel Martin, Ruotsin Magnus Persson Atlevi sekä Walesin Phillip Price (+1).
Ärtynyt ankkurointisyytöksistä
Langer pitää puheita putterinsa ankkuroinnista kateellisten panetteluna. Kuva: Getty Images
Edelleen pitkällä putterilla ”luutivaa” Bernhard Langeria on joissakin viimeaikaisissa keskusteluissa syyllistetty vuoden 2016 alusta lähtien säännöissä kielletystä ankkuroinnista eli putterin tukemisesta rintalastaan lyöntisuorituksen aikana.
Yksi kovimmista kritisoijista on ollut Golf Channel -kanavan asiantuntija Brandel Chamblee, joka syyttää niin ikään Senior Playersin voittanutta Scott McCarronia ankkuroinnista.
”En henkilökohtaisesti ymmärrä tällaista ajojahtia”, Langer sanoi Walesin turnauksen aikana.
”Olen suoraselkäinen mies, ja viimeisenä haluaisin rikkoa sääntöjä ja tulla tunnetuksi huijaamisesta. En ole liittänyt mailaani mihinkään kohtaan vartalossani, tiedän itse toimivani täysin sääntöjen mukaisesti. Olen keskustellut aika ajoin sääntötuomareiden kanssa, ja he ovat sanoneet, etten riko minkäänlaista sääntöä.”
Langer laittaa syytökset yhden tunnetuimman voimavaran piikkiin.
”Sanotaanko näin, että on inhimillistä olla kateellinen. Jos olisin rahalistalla 180:s, en usko että kukaan puhuisi mitään tällaista. Mutta kun olen ollut ykkönen viimeisten vuosien aikana”, hän sanoi.
