Mikäli et sattumalta kuulu Mastersin kanta-asiakaslistalle, voit päästä silti seuraamaan major-turnauksen tapahtumia aitiopaikalta. Ennen kuin teet lähtöpäätöksen, hengitä syvään, ja tutustu lippujen hintoihin.
Kauden ensimmäisen major-turnaus, Masters Tournament, siintää reilun neljän viikon päässä. Kilpailuun pääseminen saati siellä menestyminen kuuluu käytännössä jokaisen ammattilaispelaajan suurimpiin unelmiin. Kuitenkin valtava määrä taitavia, varsin hyvin urallaan menestyneitä golfareita ei tule koskaan saamaan paikkaa tähän maailman merkittävimpänäkin pidettyyn huipputurnaukseen.
Helppoa ei ole myöskään päästä Augusta National Golf Clubilla pelattavaan kilpailuun katsojaksi. Ongelmana ei ole lippujen hinta, vaan niiden saatavuus. Sama koskee kisan harjoituspäiviä. Hakemukset harjoituspäivien pääsylippuja varten toimitetaan lähes vuosi ennen kilpailua. Onnekkaimmat pääsevät seuraamaan tähtipelaajien valmistautumista lopulta arvonnan kautta.
Varsinaisten pelipäivien liput on myynnissä ainoastaan kanta-asiakaslistalla oleville, ja heidän joukkoonsa pääseminen on lähes mahdotonta. Jonotus kanta-asiakkaaksi pääsemiseksi avattiin vuonna 1972 ja suljettiin kuusi vuotta myöhemmin. Lista oli myös 2000-luvun alusssa jonotusta varten lyhyen aikaa auki.
Viime vuosikymmenen lopusta lähtien on sallittu 8–16 vuotiaiden lasten ilmainen pääsy lehtereille, mikäli he saapuivat paikalle kanta-asiakkaan seurassa.
Lippujen saamisen vaikeus on tehnyt Mastersin sisäänpääsytiketeistä kuumaa tavaraa mustan pörssin kauppiaiden keskuudessa. Monet kanta-asiakkaat myyvät lippunsa vuodesta toiseen erilaisille välittäjille ja eBayn omistaman StubHubin kaltaisille lipunmyyntiyrityksille. StubHub on erikoistunut myymään sisäänpääsyjä melkein kaikkiin mahdollisiin tapahtumiin, joihin lipun saaminen tavallisia kanavia hyödyntäen on kiven takana.
Kanta-asiakkaat saavat perinteisesti ostettavakseen neljän pelipäivän lippupaketin, mutta esimerkiksi StubHub myy lippuja myös yksittäisille pelipäiville. Ennen kuin alkaa suunnitella kisamatkaa Augustaan, kannattaa kuitenkin tutustua StubHubin ”Masters-hinnastoon”.
Portit yleisölle Augustaan aukeavat turnausviikkoa edeltävänä sunnuntaina, jolloin suurin osa kilpailijoista on jo maisemissa. StubHubin koko viikon ”kisapassi” maksoi jutun kirjoitushetkellä 8595 dollaria, ja sivuston mukaan tällaisia viikon paketteja on jäljellä 17 kappaletta. Mikäli pelkät turnauspäivät riittävät, saa edullisimman neljän päivän lippupaketin 3000 dollarilla.
Yksittäisistä pelipäivistä edullisin on perjantain pääsylippu – alkaen 1300 dollaria. Kallein ei ole suinkaan Mastersin päätöspäivä, vaan ensimmäinen pelipäivä eli torstai. StubHubin asiakas pääsee seuraamaan avauskierroksen tapahtumia, jos toimittaa lippua vastaan 1696 euroa.
Melko suolaista. Olin Pattayalla helmikuun pelaamassa ja käytiin katsomassa Honda LPGA Thailandia Siam Old Coursella. Yli 60 vuotiaat ja alle 18 vuotiaat pääsivät ilmaiseksi kaikkina päivinä. Lippujen hinnat eivät olleet muutenkaan päätä huimaavia, 200 bahtia/päivä (reilu 4 euroa) ja 800 bahtia neljä päivää. Hyvä hinta laadusuhde ja sai seurata maailman ykkösnaisten hienoa peliä läheltä.