Viime vuonna melkein hanskat tiskiin lyönyt bighitter lannisti Kirk Triplettin erehtymättömällä pelillään U.S. Senior Openissa. Danielle Kang taisteli uran ensimmäisen LPGA- ja major-voiton Illinois'sa.
Kenny Perry keskeytti vuodentakaisen U.S. Senior Openin polvivaivan vuoksi kahden kierroksen jälkeen, ja mietti, pystyykö enää koskaan pelaamaan golfia.
Sunnuntaina Perryn tunnelmat olivat toisenlaiset, kun hän viimeisteli samaisessa turnauksessa ykköstilan upealla ennätystuloksella 264 (-16). Kyseessä oli Perryn toinen U.S. Senior Open -voitto ja kaikkiaan neljäs yli 50-vuotiaiden major-titteli.
”Tällaista golf on: kun voitat, et koskaan usko häviäväsi. Ja kun häviät, et usko voittavasi enää koskaan”, Perry sanoi.
Perry aloitti finaalikierroksen lyönnin päässä Kirk Triplettistä, jonka paras terä tylsyi etuysin neljän bogin myötä. Triplett sai sisääntulossa uudelleen juonen päästä kiinni, mutta Perry ratkaisi pelin edukseen virheettömällä (kaksi birdieä ja 16 paria) esityksellään.
”Se oli eräänlaista reikäpeliä. Kun pääsin kolmen lyönnin etumatkalle, tiesin, että hänen on otettava riskejä, jos vain saan pidettyä pallon väylällä ja viheriöllä. Pelini oli virheetöntä, toteutin vain sitä kuvaa, joka liikkui ajatuksissani.”
Perryn lopputulos alitti Hale Irwinin vuonna 2000 ja hänen itsensä vuonna 2013 sivuaman U.S Senior Openin entisen ennätyksen kolmella lyönnillä. Hän oli myös viikonvaihteen kisassa ainoa pelaaja, joka alitti Donald Rossin suunnitteleman Salem Country Clubin kentän (6232 metriä) parin jokaisella kierroksella.
Ruotsin Jesper Parnevik oli eurooppalaisten parhaimmistoa U.S. Senior Openissa. Kuva: Getty Images
”Sellainen on Kenny Perry, juuri tuollainen pelaaja hän on aina ollut. Kun hän saa pelinsä toimimaan, se myös toimii. Kenny upottaa paljon putteja ja lyö palloa niin pitkälle, että jokainen kenttä on hänelle tavallista lyhyempi. Kova birdielinko, jos putteri vain on kuumana”, kisassa Fred Couplesin kanssa neljännen sijan jakanut TomLehman (-8) ylisti voittajaa.
Kenny Perry on voittanut 14 turnausta PGA Tourilla ja Champions-kiertueella tuore ykköstila oli kahdeksas. Viime vuonna hänen voittotilastonsa ei karttunut lainkaan, top 10 -sijoituksia kertyi kolme ja kaikki sijoitukset seniori-majoreissa jäivät top 20:n huonommalle puolelle.
”Pelasin viime vuonna väritöntä golfia, en kestä sellaista. Ei ollut kaukana, että olisin lopettanut pelaamisen kokonaan”, hän totesi.
Kakkoseksi Marylandissä jäänyt Triplett oli tyytyväinen pystyessään tarjoamaan Perrylle hyvän vastuksen.
”Hän pystyi koko ajan kontrolloimaan palloaan, toisin kuin itse. On sanottava rehellisesti, että olen jopa tyytyväinen pakotettuani kierroksen huonon vaiheen jälkeen hänet upottamaan vielä sen putin viimeisellä reiällä.”
Women’s PGA Championshipin palkintopokaali oli kevyttä tavaraa Danielle Kangin käsittelyssä. Kuva: Getty Images
Paul Broadhurst (-3) oli parhaana eurooppalaisena 12:s. Miguel Angel Jimenez, Jesper Parnevik ja jatkokierroksilla kummasti hyytynyt ennakkosuosikki Bernhard Langer (-2) jakoivat 18. sijaa.
Viikko sitten Hämeenlinnassa pelatun European Senior Tourin kilpailun osallistujista paras oli Peter Fowler (par). Australialainen sijoittui 29:nneksi.
Danielle Kang debytoi major-sankarina Illinois’sa
Viimeisen reiän birdien sinetöi Danielle Kangille (-13) uran ensimmäisen major-tittelin Olympia Fields Country Clubin -kentällä pelatussa Women’s PGA Championshipissä. Voittoa puolustaneen Brooke Hendersonin (-12) mahdollisuudet olivat lopulta yhdeksänmetrisen eagle-putin varassa, mutta lyönti jäi lyhyeksi.
Kyseessä oli toinen perättäinen jännittävä ratkaisu kauden toisessa naisten majorissa. Vuosi sitten Henderson päihitti Lydia Kon Washingtonissa uusinnan jälkeen.
Sisääntulon ensimmäisellä bogin tehnyt Kang, 24, oli lyönnin päässä Hendersonista ja kolmanneksi sijoittuneesta Chella Choista, mutta teki voittokamppailun kannalta neljä peräkkäistä ja elintärkeää birdieä rei’illä 11–14.
Web.com Tourilla pelaavan Alex Kangin sisko tienasi voitollaan 525 000 dollarin palkintosumman.
Ruotsin Madelene Sagström (-5) oli yllättäen paras eurooppalainen, hän sijoittui 11:nneksi. Kisa osoittautui vanhan mantereen pelaajille odottamattoman vaikeaksi, sillä hänen ohellaan vain Espanjan Carlota Ciganda (20:s/-3) mahtui top 20:een.
