Rory McIlroyn top 5 -sijoitusten putki katkesi etuysin nolon esityksen myötä.
PGA Tourin ensimmäinen kilpailu yli kolmeen kuukauteen tarjosi dramatiikkaa. Ehti jo näyttää selvältä, että neljän kierroksen jälkeen tulokseen 265 (-15) päätyneet Daniel Berger ja Collin Morikawa jatkaisivat Texasin Forth Worthissa käydyssä Charles Schwab Challenge -turnauksessa toiselle uusintareiälle. Ei tarvinnut, sillä jälkimmäinen suti kohtalokkaasti alle metrin pituisen par-putin ohi.
Kyseessä oli Bergerin, 27, kolmas voitto PGA Tourilla, ja ensimmäinen kolmeen vuoteen. Kaksi ensimmäistä tulivat peräkkäisinä vuosina FedEx St. Jude Classic -turnauksessa ja niin ikään kesäkuussa.
Kiertueen tulokkaaksi 2016 valittu Berger kärsi rannevammasta pari edellistä vuotta, eikä selviytynyt viime kauden päätteeksi FedEx Cupin playoffeihin. Kuluvalla kaudella otteet ovat olleet terävämpiä, ja hän alitti sunnuntaina viime syksyn Zozo Championshipistä lukien kentän parin 28. peräkkäisellä kierroksella.
”Palasin takaisin vahvempana kuin koskaan, enkä ole ikinä himoinnut voittoa yhtä paljon. Hienoin tunne maailmassa”, Berger sanoi Colonial Country Clubilla viitaten helpottaneeseen vammaansa.
Morikawalla oli hyvä tilaisuus kääntää peli edukseen 72. reiällä, mutta vajaat kaksimetrinen birdie-putti valahti alapuolelta ohi. Neljä vuotta Bergeriä nuorempi maailman entinen amatööriykkönen pelasi ensimmäisen kilpailunsa PGA Tourilla kesäkuun alussa 2019, ja otti ensimmäisen voittonsa jo seuraavan kuun lopulla.
Las Vegasissa asuvasta pelaajasta on varttunut nopeasti todellinen luottosoturi, sillä hän on selvittänyt karsintarajan jokaisessa 21 pelaamassaan ammattilaiskilpailussa. Se on enää neljä vähemmän kuin Tiger Woodsilla, jolla on paras tilasto PGA Tourilla viimeisen 30 vuoden sisällä.
What a way for the tournament to end.
Collin Morikawa’s putt lips out to give @DanielBerger59 the victory.
Golf is hard. 💔 pic.twitter.com/FjWnTgopW8
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 14, 2020
Myös kilpailua kolmen kierroksen jälkeen johtanut Xander Schauffele sortui sunnuntaina helppoon epäonnistumiseen. Schauffele oli edelleen voittotaistelussa ja jaetulla kärkipaikalla, kunnes pyöräytti 90-senttisen par-puttinsa reiän ympäri 17. viheriöllä.
Neljä turnausta PGA Tourilla voittanut Schauffele on pitänyt neljästi hallussaan 54 reiän jälkeistä paalupaikkaa, mutta ei ole onnistunut päättämään näistä kisoista ainuttakaan voitokkaasti.
Englannin Justin Rose nousi parhaana eurooppalaisena Jason Kokrakin, Bryson DeChambeaun sekä Schauffelen seuraksi jaetulle kolmannelle sijalle ja lyönnin päähän uusinnasta.
Kolme lyöntiä kärjestä ennen päätöskierrosta ollut Rory McIlroy ajautui sunnuntaina pahasti tuuliajolle. Maailmanlistan ykkönen käytti etuysillä peräti 41 lyöntiä, ja putosi lopulta tuloksen 74 myötä 32. tilalle. Samalla katkesi pohjoisirlantilaisen seitsemän peräkkäisen top 5 -sijoituksen putki.
Ei ole noloa jos epäonnistuu. McIlroyta itseään voi nolottaa huonot hetket, mutta se on eri asia.
Bryson ”Big Bang” DeChambeaun ansiosta golfista on tullut lopullisesti Urheilua! Loistavaa.