Avoimesti homoseksuaalisia aktiiviurheilijoita on golfareiden joukossa vähän. Melissa Reid päätti rikkoa hiljaisuuden ja lähteä ajamaan homojen oikeuksia Athlete Ally -järjestön avulla.
Melissa Reid ilmoitti maanantaina aloittavansa Athlete Ally -järjestön suurlähettiläänä. Järjestö ajaa homo- ja transihmisten oikeuksia ja pyrkii parantamaan heidän asemaansa yhteiskunnassa. Samalla Reid ilmoitti julkisesti olevansa itse homoseksuaali.
Reidillä, 31, on pelioikeus LPGA Tourille. Hän on kilpaillut pitkään myös LET-kiertueella ja voittanut siellä kuusi kilpailua. Englantilainen Reid on ollut myös kahdesti voittamassa Solheim Cupia Euroopalle.
”Haluan liittyä Athlete Allyyn, koska mielestäni on tärkeää, että ihmiset voivat olla omia itseään. Se, että ihminen rakastaa jotakuta ’sosiaalisesti hyväksymättömällä’ tavalla, ei tee hänestä vähemmän ihmistä. Minulle on tärkeää taistella tasa-arvon puolesta. Olen etuoikeutettu, kun minulla on mahdollisuus tulla kuulluksi, ja haluan hyödyntää sen mahdollisuuden. Athlete Ally auttaa levittämään viestiä yhä pidemmälle ja olen iloinen voidessani liittyä siihen”, Reid sanoi.
Reidin mukaan LPGA Tuorilla ilmapiiri on hyvä ja ystävällinen. Hän ei ole törmännyt kiertueella seksuaalisuuteen liittyviin ennakkoluuloihin. Reid kuitenkin sanoo, että ongelmia ilmenee tietyissä maissa, joissa LPGA Tourin kilpailuja pelataan. Homoseksuaalisuus on edelleen lailla kielletty esimerkiksi Arabiemiirikunnissa.
Reidin päätös sai nopeasti laajaa vastakaikua esimerkiksi Twitterissä, jossa mm. avoimesti homoseksuaali entinen tenniksen maailmanlistan ykkönen Billy Jean King ilmaisi tukensa Reidille.
Reid kertoi itse peitelleensä pitkään seksuaalisuuttaan pelätessään sponsoreidensa reaktioita.
”Mutta sitten aloin kyseenalaistaa sen, miksi nämä yhtiöt ylipäänsä haluaisivat tukea minua ja minun toimivan heidän lähettiläänään, jos en voi tehdä sitä olemalla avoimesti se, kuka olen. Maailmassa on ainoastaan yksi sinä ja sinulla on vain yksi elämä, kannattaa siis olla avoimesti oma itsensä. Siten houkuttelet rinnallesi oikeita ihmisiä, jotka auttavat sinua tulemaan paremmaksi ihmiseksi ja pitkässä juoksussa myös onnellisemmaksi”, Reid sanoi.
Golfin keskuudessa homoseksuaalisuus on edelleen jonkinlainen tabu. Reidin lisäksi vain kourallinen naispuolisia ammattilaisgolfareita on päättänyt olla avoimia seksuaalisuutensa suhteen, hekin pääsääntöisesti vasta aktiiviuransa jälkeen.
Miespuolisista ammattilaisista golfammattilaisista ensimmäisenä hiljaisuuden rikkoi Tadd Fujikawa, 27, joka ilmoitti syyskuussa avoimesti olevansa homoseksuaali. Todellisuudessa homoseksuaalisuus on golfareidenkin joukossa todennäköisesti huomattavasti yleisempää, sillä yleisesti hyväksytyn arvion mukaan homoseksuaaleja ihmisiä on väestöstä keskimäärin noin 2 prosenttia.
