Australialaiskonkari palasi maailmanlistalla top 10:een vuosien tauon jälkeen.
Rory McIlroyn odotettiin lyövän pöytään kovimmat valttikortit Riviera Country Clubilla käydyn PGA Tourin kilpailun päätöskierroksella. Kun maailman ykköspelaaja jallitti itsensä jo varhaisessa vaiheessa voittotaistelun ulkopuolelle, nousi kaiken nähnyt ja kokenut Adam Scott (-11) esille ja turnauksen voittoon.
Päätöspäivä sujui kärkiryhmän osalta kirjavissa merkeissä, kun tasapainoisesti aloittaneet Scott ja McIlroy sortuivat etuysin puolivälissä isoihin virheisiin. Ensin mainittu pääsi tuplabogistaan nopeasti yli, mutta McIlroyn viidennellä reiällä tekemä tripla ”tuotti” heti perään bogin. Tämän jälkeen pohjoisirlantilaiselta katkesi selkäranka, vaikka ero kärkeen pysyikin pitkin kierrosta näennäisen pienenä.
Kun myöskään parhaan teränsä menettänyt Kuchar ei saanut sunnuntaina aikaan kuin kaksi birdieä ja kolme bogia, riitti Scottille konservatiivinen suoritus ensimmäiseen ykköstilaan Yhdysvaltain kiertueella neljään vuoteen.
Siinä missä puttipeli ei ottanut aluksi sujuakseen, teki Scott pitkällä ”luudallaan” voiton kannalta elintärkeät birdiet rei’illä 13 ja 17. Eroa toisen sijan jakaneisiin Kuchariin, Scott Brownin ja Korean Sung Kangiin kertyi lopulta kaksi lyöntiä.
”Tämä on iso askel. Olen sitten urallani missä vaiheessa tahansa, en ollut voittanut (PGA Tourilla) neljään vuoteen. Saavutus tuntuu todella erityiseltä”, Scott sanoi.
Monet ehtivät pitää Scottia, 39, jo menneen talven lumina. Voitot alkoivat vähin äänin kiertää maailmanlistan entistä ykköstä, ja hän ehti notkahtaa rankingissa vuonna 2018 jo 70:n huonommalle puolella. Aussi ryhtyi viime vuonna kutomaan verkkoaan uudelleen, ja hänelle kertyi kahden kakkostilan ohella seitsemän muuta top 10 -sijoitusta.
Vihreän takin vajaat seitsemän vuotta sitten Augustassa saanut Scott ei päättänyt vahvasti sujunutta vuotta ilman voittoa noustuaan joulun alla pelatun Australian PGA Championshipin ykköseksi. Tämä oli myös hänen edellinen kilpailunsa, joten tuore voitto oli Scottille toinen pelaamissaan turnauksissa.
Tilastoista löytyy harvinainen yhteensattuma, sillä Scott otti kaksi edellistä voittoaan – vuoden 2016 Honda Classic ja WGC – Cadillac Championship – niin ikään peräkkäisissä kilpailuissaan.
Scott nousi Genesis Invitationalin voiton myötä ensimmäisen kerran maailmanlistalla top 10:een sitten toukokuun 2017, ja kohenteli hyvin Augustassa viihtyvänä pelaajana asemiaan Mastersin suurimpia suosikkeja ruotivalla vedonlyöjien listalla.
Los Angelesin turnauksen isäntä Tiger Woods (+11) jatkoi yhä vaisummin päivästä toiseen sujuneita otteitaan sunnuntaina. Neljännen kierroksen tulos 77 jätti hänet 68 jatkoon päässeen pelaajajoukon peränpitäjäksi.
