Vielä keskiviikkona kisakenttä tulvi, ja luvassa on hankalaa keliä viikonlopullekin.
Kun Tapio Pulkkanen ei mahtunut mukaan tänään torstaina Etelä-Afrikan Durbanissa startanneeseen South African Open Championship -kilpailuun, on Oliver Lindell kisan ainoa suomalaispelaaja.
Lindellin oli tarkoitus käynnistää kisansa jo kello 8.20 paikallista aikaa, mutta lopulta kisa käynnistyi kolme tuntia alkuperäisestä aikataulusta jäljessä, joten porvoolainen päästettiin irti vasta yhdentoista jälkeen.
Viivästyksen syystä järjestäjät eivät pahemmin informoineet, mutta sosiaalisessa mediassa julkaistu kuvamateriaali osoitti kentän suorastaan tulvineen hurjan sademäärän seurauksena. Lindellin mukaan joillain väylillä vettä oli lähes vyötäröön saakka ja hän piti melkoisena ihmeenä sitä, että kenttä torstaina oli ylipäänsä pelattavassa kunnossa.
Puttaaminen oli vihdoin totutulla hyvällä tasolla.
Odottelu ei Lindellin otteissa näkynyt ja hän upotti ensimmäisen birdiensä jo kolmannella reiällä. Etulenkki sujui yksi alle parin ja takimmainen ysi kaksi alle. Tulos 69 (-3) riittää jaettuun 28. sijaan. Kierroksen paras jakso osui väylille 13–15, joilla syntyi kolme birdien putki.
”Siinä tuli muutama kuuma lähestymislyönti putkeen, joista sain metrin putit sisään. Keli oli oikeastaan melko helppo tänään tuulen osalta. Kenttä on kuitenkin haastava, sillä yhdelläkään väylällä ei saa lyödä suuremmin vinoon kummallekaan puolelle, tai muuten pallo on outissa”, Lindell kertoi.
”Hyvä startti kisaan, puttaaminen oli vihdoin totutulla hyvällä tasolla. Puumailoilla olin takatuulessa hieman ongelmissa tiiltä. Loppukierroksella löin avaukset raudalla, jotta sain pallon väylälle, josta on helpompi työstää hyvää tulosta”, hän jatkoi.
Sateen pehmittämällä kentällä tulostaso oli kova. Märkä kenttä pelaa pitkänä, mutta vain 6200 metriä pitkä Durban CC on pääkiertueen mittarilla sen verran lyhyt, ettei se ylivoimaista haastetta miehille muodostanut.
Kilpailun kärkisijaa jakavat karsintojen kautta paikan kisaan ansainnut Ruotsin Fredrik Form, sekä Englannin Sam Bairstow tuloksella 65 (-7). Isäntämaan Darren Fichardt on samassa tuloksessa 14 pelaamansa väylän jälkeen. Lyönnin heikompaan tulokseen pääsi viisi pelaajaa.
Kisajärjestäjien ja pelaajien kiusaksi Durbaniin on luvattu koko loppuviikoksi hyvin epävakaata säätä. Luvassa on vähintään sadekuuroja, viikonloppuna ukkostakin, ja puuskittaista tuulta. Kisan läpiviemistä keli kuitenkaan tuskin estää.
Oliver ei ennätä pelata toista kierrosta loppuun perjantaina . Lauantaille jää siis urakoitavaa, jos Oliver selvittää cutin.
Puheista päätellen Oliver teki hyviä päätöksiä pelin aikana. Pallo saattoi pysyä poissa outista hyvien mailavalintojen ansiosta – ainakin riski pieneni.
Oliverin tavaramerkki maltti taisi löytyä jälleen.
Aika ailahtelevalta näyttää Oliverin peli. Nyt ei kyllä osaa sanoa onko tämä hänen tasonsa vai mennäänkö nyt alakanttiin.
Ei löytynyt maltti. Vanha Oliverin perisynti oli nyt näkyvissä toisella kieroksella. Tulosta yritetään liikaa.