Historiallisen suuresta palkintopotista riitti reilusti jaettavaa Castrenillekin.
Matilda Castrenin US Open päättyi sunnuntaina Pine Needlesin kentällä Pohjois-Carolinassa. Neljän kierroksen urakka vaati Castrenilta 292 lyöntiä (69–74–74–75, +8). Castrenin sijoitus kilpailussa oli lopulta 44:s.
Castrenin neljäs kierros oli taistelua kenttää vastaan, joka oli viritetty huippuvaikeaksi.
”Minusta tuntuu, että USGA (Yhdysvaltojen golfliitto) ei halunnut yhtä ainutta alle parin kierrosta tänään. Lipunpaikat olivat ihan kreisit”, 32 kertaa putannut Castren hämmästeli.
Haastavien griinien lisäksi Castrenin päivään oman mausteensa toivat hieman linjasta vasemmalle lähteneet avaukset, joihin hän ei heti kierroksen jälkeen osannut sanoa syytä. Myös tuuli puhalsi reippaasti.
”Tuuli oli tosi vaikea ja puuskittainen. Oli usein kahden mailan välillä ja piti monta kertaa odottaa, että tuuli tyyntyy tai vaihtaa suuntaa. Se vaikeutti peliä tosi paljon.”
Kolmannella kierroksella kaksi rangaistuslyöntiä pallon paikan parantamisesta bunkkerissa saanut Castren huokasi sunnuntaina helpotuksesta, kun rangaistuslyönnit poistettiin hänen keskusteltuaan asiasta uudelleen tuomarin kanssa.
He olivat lopulta sitä mieltä, että kun minulla on hyvä maine täällä ja LPGA Tourin tuomarit puhuvat minusta hyvää, niin he uskovat minua täysin.
Castren oli lauantain kierroksen 13. reiällä kysynyt tuomarilta, saako irtokiven poistaa bunkkerissa. Luvan saatuaan Castren otti kiveksi luulemansa kovettuneen hiekkapaakun pois pallonsa läheltä, jolloin se mureni hänen käsiinsä. Tilanteesta tuomittiin Castrenille kaksi rangaistuslyöntiä.
”Se luvan antanut tuomari ei käynyt edes katsomassa sitä tilannetta. Me itse ilmoitimme, että näin tapahtui. Hän ei osannut auttaa, kun yritimme selvittää tilannetta. Juttelin toisen tuomarin kanssa asiasta uudelleen, ja tilanne päättyi niin, että pallon makuuta ei ollut parannettu”, Castren kertoi.
”Se hiekan palanen, jonka siirsin, oli noin 15 sentin päässä pallosta. He olivat lopulta sitä mieltä, että kun minulla on hyvä maine täällä ja LPGA Tourin tuomarit puhuvat minusta hyvää, niin he uskovat minua täysin. Sen ansioista rangaistus poistettiin.”
Sunnuntain tulostaso on todella korkea, ja Castrenin sijoitus on noussut jo kymmenellä pykälällä sen jälkeen, kun hän tuli maaliin. Haastavista oloista kertoo jotain se, että vain yksi pelaaja on sunnuntaina onnistunut pelaamaan kierroksensa maaliin alle parin.
Castrenille turnaus oli avauspäivän huippukierroksen jälkeen hieman mollivoittoinen. Hän osasi silti nähdä asiassa positiivisia puolia.
”Jäi ihan hyvä maku suuhun, kun sai sen rangaistuksen poistettua. Nyt voi olla ihan hyvillä mielin, vaikka ei ollutkaan ihan paras viikonloppu. Nyt on taas yksi major pelattu. Täällä oli niin iso potti, niin oli kiva tehdä cut. Tulee vähän tilille rahaakin.”
Castren ansaitsi kaikkien aikojen rahakkammaista naisten golfkilpailusta itselleen 29 300 dollaria.
Castren viettää kaksi seuraavaa viikkoa Suomessa. Ohjelmassa ovat muun muassa hänen veljensä häät. Kilpaviheriöille hän palaa juhannusviikolla, kun ohjelmassa on kauden seuraava major, PGA Championship.
Uutista päivitetty 6.6. kello 10.40.
