Näitä faktoja ei moni olisi vielä joku aika sitten todeksi uskonut. Scottsdalen ja Torrey Pinesin turnaukset, eikä Tiger Woods ja Phil Mickelson pelaa kummankaan kisan jatkokierroksilla. Ovatko maailmankirjat menneet oikeasti sekaisin?
Kun Woods laittoi torstaina 11 reiän jälkeen pillit pussiin selkävaivojensa vuoksi, jatkoi Mickelson tätä dramaattista saagaa perjantaina missattuaan cutin Farmers Insurance Openissa. ”Leftyn” 36 reiän tulos 146 (+2) pudotti hänet jatkosta kolmella lyönnillä.
”Ei täällä pysty pelaamaan, jos puttaa samalla tavalla kuin minä”, tuskaili Mickelson, jonka kahden kierroksen suoritukseen mahtui peräti viisi kolmen putin viheriötä. ”Se oli yksi surkeimmista puttipeleistä. Tällaista tämä on ollut muutamat ensimmäiset viikot. Tällä tasolla ei voi yksikertaisesti kilpailla näillä puttiesityksillä.”
Mickelson ja Woods ovat voittaneet Torrey Pinesin golfkeskuksessa pelatun kilpailun yhteensä kymmenen kertaa. Ennen viime viikon Phoenix Openia he olivat karsiutuneet yhtä aikaa samassa turnauksessa vain kerran. Tämä tapahtui vuoden 2012 Greenbrier Classicissa.
Pelattuaan viime vuonna huonoimman kauden yli kymmeneen vuoteen, Mickelson odotti asioiden kääntyvän paremmin päin kaudella 2015. Vielä tästä ei merkkejä ole näkynyt. Päädyttyään Humana Challenge –turnauksessa sijalle 24, ei kahdessa seuraavassa koitoksessa ole paljon lapsille kerrottavaa. Seuraavan kerran Mickelson yrittää kääntää kohti haaksirikkoon ajautuvaa laivaansa Honda Classicissa kolmen viikon kuluttua.
”Kun katson pallon liikkeellelähtöä, se ei ole menossa edes reikää kohti. Tämän on pakko muuttua”, Mickelson sanoi. ”Löin vuodenvaihteen kilpailutauon aikana paljon, mm. draiverilla. Nämä osa-alueet toimivat kyllä, ja lähinnä siksi kun kuvittelin puttipelini olevan hallinnassa. Puttasin ilmiömäisesti vuonna 2013 ja loppukaudesta 2014. Ei olisi tullut mieleenikään, että siitä muodostuisi ongelma.”
Harris English pelannut jämäkästi San Diegon turnauksen kahdella ensimmäisellä kierroksella. Kuva: Getty Images
Mickelson on ajatellut pitää taukoa seuraavat kaksi viikkoa, kun perheen lapsilla on lomaa koulusta. Hän totesi, että aikaa on löydyttävä myös puttiharjoittelulle.
”Olen allapäin ja turhautunut. Pelin muut osa-alueet toimivat oikein hyvin, mutta surkea puttaaminen alkaa vaikuttaa jo niihinkin. En oleta, että ongelmat ratkeaisivat sormia napsauttamalla. Minun on pystyttävä pelaamaan muutama kuuma kierros vaikuttavalla puttipelillä saadakseni itseluottamuksen takaisin.”
Farmers Insurance Openissa on pelattu nyt kierros Torrey Pinesin molemmilla (South Course ja North Course) kentillä. Kärkipaikan 36 reiän jälkeen on ottanut Harris English (-10), jonka korttiin ei merkitty kahden päivän aikana paria huonompaa reikätulosta. Nick Watney, Jhonattan Vegas ja Martin Laird jakavat kakkostilaa kahden lyönnin päässä Englishistä.
Kisan korkeimmalle rankattu (5:s) pelaaja Justin Rose karsiutui. Näin kävi myös Hideki Matsuyamalle, joka otti viimeisellä reiällä kolme puttia. Jatkopaikka olisi auennut japanilaiselle kahdella putilla. Cut-raja oli liikaa lisäksi Jordan Spiethille ja ensimmäistä kertaa puoleen vuoteen kilpailleelle Dustin Johnsonille.
”Olisin normaalisti pelannut nämä kaksi edellistä kierrosta ainakin 5-6 alle parin”, Johnson sanoi. ”Mutta olen ihan tyytyväinen, vielä on vain peli vähän ruosteista.”
Puttinsa kanssa South Coursen viimeisellä reiällä sähläsi myös Brooks Koepka. Pitkä eagleputti olisi vienyt hänet onnistuessaan jaetulle toiselle sijalle, mutta pallo oli reiässä tällä par-viitosella vasta seitsemännellä lyönnillä. Viisi puttia pudotti Koepkan (-4) hetkessä kärkisijoilta 20:n ensimmäisen ulkoopuolelle.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari
