Päivä päivältä otteitaan turnauksessa kohentanut Jbe Kruger pelasi lauantaina tuloksen 66 ja siirtyi kokonaistilanteeseen -11. Hän lähtee nousujohteisten otteidensa siivittämänä Avantha Mastersin finaalikierrokselle lyönnin johtoasemassa.
Krugerin lähimmät uhkaajat ovat Marcel Siem, Jean-Baptiste Gonnet sekä New Delhissä pelattavaa kisaa 36 reiän jälkeen johtanut Peter Whiteford. Voittotaistelun potentiaaliset hämmentäjät eivät ole vielä välttämättä tässä, sillä kolmen lyönnin sisällä kärjestä on peräti 15 pelaajaa.
Eteläafrikkalainen teki ilman virheitä sujuneella kolmannella kierroksella kaksi eaglea ja kaksi birdietä. Eagleista ensimmäinen tuli kuudennella reiällä, jossa hän upotti kuusimetrisen putin. Toisen eaglensa Kruger teki 15:nnellä, jossa hän puttasi pallonsa griinin ulkopuolelta reikään.
”Yritän pelata päätöskierroksella samalla tavalla kuin tänään. Jos tämän viikon on tarkoitus olla minun, niin sitten se on. En halua ajatella asioita sen pidemmälle”, ensimmäistä voittoaan Euroopan kiertueella havitteleva Kruger sanoi.
”Puttipelini on ollut hyvää. Jos vain näen linjan oikein, niin luotan siihen että putti menee sisään.”
Vähänkin toisenlaisen käsikirjoituksen mukaan kuka tahansa kakkostilaa jakavasta pelaajasta olisi voinut nousta lauantaina kärkeen. Ankarana taistelijana tunnettu Siem teki tuplabogit kahdelle ensimmäiselle reiälle, mutta pelasi silti kisan toistaiseksi parhaimman (68) kierrostuloksensa.
Kahteen tuplabogiin sortui myös Whiteford, näistä jälkimmäinen maksoi hänelle paalupaikan. Gonnetin kolmannen kierroksen taakkana olivat 12 ensimmäisen reiän sisään tulleet neljä bogia, jotka hän upeasti paikkasi viidellä birdiellä rei’illä 13-18.
Viidettä sijaa jakavien joukossa ovat mm. hurjasti kirinyt Jose Manuel Lara, lupaava Andrea Pavan sekä Paul McGinley. Irlantilainen on kärsinyt vuosia polvivaivoista, mutta New Delhissä hän on toistaiseksi ollut loistava.
”Pelaan vasta kauden toista kilpailuani, päähuomio on ollut polven kuntoutuksessa”, McGinley sanoi. ”On iloinen yllätys olla mukana voittotaistelussa, sillä pelaaminen on jäänyt vähiin.”
Marko Kuivasaari
