Mikko Korhosen (71:s) avauskierros Euroopan kiertueen ohjelmaan kuuluvassa Africa Openissa ei sujunut loppuun asti suunnitelmien mukaan. Jo ennen kilpailua alkaneet selkävaivat pistivät pelaajan lujille, eikä merenrantakentällä puhaltava kova tuuli helpottanut asiaa.
Korhonen pelasi ensimmäiset yhdeksän reikää yksi alle parin. Sisääntulo alkoi birdiellä, mutta pari huonoa reikää (tupla ja bogi) toivat kapuloita rattaisiin. Loppusuoralla hän teki vielä yhden birdien ja bogin. Päivän lopullinen saldo oli 73 (+1).
Tilastollisesti heikoin osa-alue olivat torstaina lähestymislyönnit, joilla Korhonen osui viheriöön joka toisella yrittämällä. Avauspeli kulki, eikä puttaamisessakaan ollut valittamista.
”Oli hakemista. Kovassa tuulessa pienet virheet muuttuvat isoiksi”, Korhonen sanoi.
”Ei ole selkäjumien jäljiltä vielä asennot kohdillaan, ja vastatuuleen pelaaminen on hankalaa. Katsotaan, josko olisi jo huomenna normaali fiilis vetää.”
Jatkoonpääsy edellyttänee Korhoselta perjantaina tulosta 70-72.
Kisan paalupaikkaa jakavat Kevin Phelan ja Matt Ford (67). Ensin mainitun hyvä vire näyttää jatkuvan, sillä hän sijoittui viime viikolla pelatussa Joburg Openissa toiseksi.
”Olen todella tyytyväinen tulokseeni. Pelasin hyvin, ja tein vain yhden bogin”, 24-vuotias Phelan sanoi. ”Käytin tilaisuuteni hyväksi, ja joka kerta kun olin viheriön kulmilla, onnistuin tekemään up & downin.”
Ford joutui tekemään suunnitelmiinsa muutoksia loppuvuodesta. Hän kaavaili tekevänsä postin palveluksessa töitä läpi talven, mutta saatuaan ET:n karsinnoista (10:s) kortin, vetivät golfammattilaisen työt pidemmän korren. Torstain esityksen perusteella englantilainen on itselleen sopivassa ”konttorissa”.
”Tämä taisi olla ensimmäinen kierros tänä vuonna, kun vältyin bogeilta. Se pitää pari ihmistä kotona tyytyväisenä”, Ford sanoi.
”Päivä oli rankka. Täytyi analysoida tuulta, ja saada palloa lähelle. Liput olivat parissa paikassa väärässä kohtaa viheriötä tuulen suuntaan nähden. Niillä ei ollut mahdollisuutta saada reiän lähelle. Joillakin väylillä oli hyvä, että sai edes viheriön tuntumaan.”
Viiden kolmatta sijaa jakavan pelaajan joukossa ovat muun muassa Richard Bland sekä suurimpiin menestyssuosikkeihin kuuluva David Howell. He ovat kärkikaksikkoa lyönnin jäljessä. Myös Gregory Havret ja Tom Levis alittivat ensimmäisellä kierroksella 70 lyönnin rajan.
Marko Kuivasaari
