Mikko Korhonen (-4) löi Black Mountain Golf Clubilla meneillään olevan turnauksen kolmannella kierroksella tuloksen 70. Mukava peliesitys kohensi hänen asemiaan tulosluettelossa 12 pykälällä. Korhonen (52:s) teki lauantaina viisi birdietä, joista kaksi kierroksen loppuun. Bogeja syntyi edellisen kierroksen tapaan kolme.
”Alussa oli loistotunne ja ekat viisi reikää menikin kivasti. Sitten alkoi bogi roikkua ilmassa ja menetin otteen. Onneksi sain loppuun pari birkkua. Ihan ok rundi, mutta olisi voinut olla parempikin”, Korhonen sanoi
Olosuhteet Hua Hinissä ovat kuumat ja kosteat, mutta suomalainen uskoo energiansa riittävän hyvin myös finaalikierroksella. ”Ei paina väsy. Kiva lähteä aamusta, kun ei ole vielä niin kuuma.”
”Tuulikin on vähän päivän mittaan noussut”, hän viittasi sunnuntai-iltapäivänä odotettavissa oleviin haasteisiin.
Thailand Classic –turnauksen kärkeen nousi voimakkaasti palloa lyövä Scott Hend (-15). Ensimmäisen voittonsa ET:llä viime vuonna (Hong Kong) saavuttanut australialainen pelasi lauantain kierroksella tuloksen 66 syrjäyttäen paalupaikkaa väijyneet Miguel Angel Jimenezin ja Thongchai Jaideen lyönnin päähän.
Pitkiä ja tarkkoja avauksia iskenyt Hend oli tehdä 13:lla albatrossin. Toinen lyönti valui aivan reiän vierestä, mutta käteen ”vain” helppo eagle. Tämän lisäksi Hendille kirjattiin viisi birdietä ja bogi päivän viimeiselle reiälle.
Hend avasi bogillaan Jimenezille mahdollisuuden tulla tasoihin, mutta espanjalaisen lyhyehkö birdieputti jäi yritykseltään ponnettomaksi.
Scott Hend pelaa sunnuntain viimeisessä ryhmässä Miguel Angel Jimenezin ja Thongchai Jaideen kanssa. Kuva: Getty Images
”Varsin hyvä kierros, joka nosti minut mukaviin asemiin”, Hend sanoi. ”Pelasin jämäkästi ja puttipeli toimi. Tein vain yhden virheen, joten voin olla tyytyväinen.”
”Pelaan huomenna uudestaan Thongchain (Jaidee) kanssa ja Miguel on ryhmässä. Siitä on luvassa pieni testi sunnuntaina.”
”Olen onnekas saadakseni pelata golfia työkseni. Kaikki me haluamme aina olla sunnuntaisin mukana voittotaistelussa”, maailmanlistalla sijalla 108 oleva pelaaja jatkoi.
Jimenezillä on edelleen mahdollisuutensa parantaa omissa nimissään olevaa ennätystä Euroopan kiertueen kaikkien aikojen vanhimpana voittajana. Hän pelasi kaksi ensimmäistä kierrosta (67-66) helponnäköistä golfia, mutta joutui taistelemaan lauantaina tuloksen 69.
”Peli kulkee ja lyönti sujuu”, Jimenez sanoi. ”Missasin muutaman putin, mutta olen antanut itselleni hyvät mahdollisuudet menestykseen. Olisin voinut pelata tänään viisi-kuusi alle, mutta tämä on peliä, ja se pitää hyväksyä.”
Kotilyleisöllä riittää sunnuntaina jännitettävää, kun Jaidee ja neljäntenä oleva Kiradech Aphibarnrat taistelevat voitosta. ”Minun on harjoiteltava puttaamista, sillä se on avainasemassa tämän turnauksen voiton kannalta”, Jaidee sanoi.
Pohjoismaalaisista Ruotsin Alex Noren (-11) on viidentenä ja Johan Carlsson (-10) yhdeksäntenä. Carlsson nousi jo aivan kärjen tuntumaan tehtyään päivän kolmannen birdiensä seitsemännellä reiällä. Kierroksen jatko oli hänen osaltaan kuitenkin hankalampi.
Marko Kuivasaari
