European Tourin ns. Desert Swingin toinen näytös esitetään Qatarin Dohassa, jossa käynnistyy huomenna keskiviikkona Qatar Masters. Mukana kautensa avaavan ja kilpailun voittoa puolustavan Sergio Garcian tähdittämässä kisassa ovat myös Mikko Ilonen ja Mikko Korhonen.
Korhoselle kilpailu on ensimmäinen ET:llä kaudella 2015.
”Ihan hyvä tutina, en ole ennen täällä pelannut. Kenttä vaikuttaa hyvin selkeältä tiiltä, tuuli on ollut pari päivää tosi kova ja haastetta kyllä riittää tällä kelillä”, Korhonen ennakoi.
Edellisen kerran nummelalainen on kilpaillut European Tourin karsinnoissa, joista hän lähti kotimatkalle pelioikeus ja kisan voittopokaali mukanaan.
”Tavoitteena on ottaa selvä askel eteenpäin, pelata usein kärkisijoista, jopa voitoista. Kortin uusiminen on totta kai tavoitteena, mutta top 60 siintää mielessä vahvasti”, Korhonen ynnäili kauden alla.
Korhonen suunnittelee pelaavansa kauden aikana maksimissaan 25 kisaa. Viime kaudella startteja kertyi 23, joista ET:llä 21. Jatkoon Korhonen puski tiensä 13:ssa ET:n kisassa, joissa ansaitsi palkintorahaa lähes 175 000 euroa.
”Karri Kakko jatkaa kädinä. Tulemme hyvin juttuun ja Karrin kokemuksesta on minulle hyötyä”, Korhonen kertoo.
”Viimeiset pari kuukautta ovat kuluneet lähinnä fysiikkatreenin parissa, golfmailan otin käteen vasta pari viikkoa sitten. Oli mukavaa olla kotona pari kuukautta ja kerätä nälkää tulevaan kauteen.”
Mikko Ilonen ylsi vuosi sitten Qatarissa uusintaan. Sergio Garcia oli parempi kolmannella jatkoreiällä, jossa espanjalainen teki kolmannen peräkkäisen birdien Ilosen jäädessä pariin. Kuva: Getty Images.">Mikko Ilonen ylsi vuosi sitten Qatarissa uusintaan. Sergio Garcia oli parempi kolmannella jatkoreiällä, jossa espanjalainen teki kolmannen peräkkäisen birdien Ilosen jäädessä pariin. Kuva: Getty Images.
Mikko Iloselle Qatar oli vuosi sitten menestys, vaikka Sergio Garcia lopulta osoittautuikin paremmaksi kolmannella jatkoreiällä.
Kauden kahdesta aikaisemmasta kisasta Ilosella on nyt plakkarissaan kaksi jatkopaikkaa, vaikkeivät sijoitukset 28 ja 50 mairittelekaan.
Dohassa tehdään myös historiaa, kun mukana nähdään vasta 14-vuotias slovakkiamatööri Jakub Hrinda kilpailun historian kautta aikain nuorimpana pelaajana.
Sami Sarpakunnas
