Kaksi suomalaista on Dubain kovatasoisessa turnauksessa kolmen lyönnin sisällä kärjestä.
Dubaissa meneillään olevasta European Tourin kilpailusta on kehkeytymässä suomalaisittain kiehtova koitos. Kun lajin huippunimiä täynnä olevassa Dubai Desert Classicissa on kaksi kierrosta pelattu, löytyy Kalle Samooja jaetulta kolmannelta sijalta.
Sinivalkoisten vahva panos ei ole vielä tässä, sillä aamuvarhaisella kierroksensa pelannut, lyönnin Samoojaa jäljessä oleva Mikko Korhonen piti hänkin hyvin pintansa päivän kuluessa ollen jaetulla kuudennella tilalla.
Kokonaistilanteessa -8 oleva Samooja käytti perjantain kierrokseen avauspäivän tavoin 68 lyöntiä. Hän tilastoi Emirates Golf Clubin Majlis-kentän molemmilla kenttäpuoliskoilla kolme birdieä ja yhden bogin.
Vain kahden lyönnin päässä kärjestä oleva Samooja hyödynsi ensimmäisen yhdeksikön (kentän 10–18) par-viitoset mainiosti tehden jokaisella birdien. Takaysin birdieistä kaksi syntyi par-nelosilla ja yksi par-kolmosella.
”Hyvä veto taas. Jopa napsun parempaa peliä kuin eilen. Peli on kaiken kaikkiaan hyvässä iskussa, niin lähdetään nauttimaan viikonlopun matkasta”, Samooja kertoi tiedotteessa.
Samooja on kisan puolivälissä samassa tuloksessa Etelä-Afrikan Justin Hardingin ja Lähi-idän kilpailuissa tyypillisesti viihtyvän Tommy Fleetwoodin kanssa. Englantilainen pelasi ensin mainitun tavoin kaksi ensimmäistä kierrosta neljä alle parin.
Pohjoismaalaisten menestys näyttäisi olevan pitkälti Samoojan ja Korhosen varassa, sillä ruotsalaiset Alexander Björk ja Marcus Kinhult (-2) ovat seuraavaksi parhaina jaetulla 33. sijalla.
Kilpailun johtoon siirtynyt Thomas Detry (-10) ei ole ainoana pelaajana tehnyt yhtään paria heikompaa reikätulosta. Detry on lukuisia kertoja häärinyt ET-kisojen voittokahinoissa, mutta iso potti on karannut toistuvasti 28-vuotiaan belgialaisen ulottumattomiin.
Detryn kanssa viimeisessä ryhmässä lauantaina pelaava Skotlannin Robert MacIntyre (-9) sen sijaan avasi voittotilinsä marraskuussa käydyssä Kyproksen turnauksessa.
Ensimmäisen reiän triplabogista huolimatta hyvän tuloksen torstaina parsinut Sami Välimäki joutui tekemään kovan työn jatkopaikkansa eteen. Hän oli etuysin lopulla kierrostaan parissa, kunnes teki tuplabogin ja bogin puolivälin tuntumassa.
Lähdetään kimpassa raivaamaan jengiä edestä pois.
Välimäki kiristi kuitenkin otetta ja teki jatkoon vaadittavat kaksi birdieä pitkillä puteillaan. Tulos 73 vei hänet kokonaistilanteeseen par, millä heltiää jaettu 54. sija, ja paikka viimeisten joukossa viikonlopun peleihin.
”Tänään oli kyllä todella tukkoista, ja hukkasin kaikki paikat rei’illä 5–13. Mutta sitten onneksi putosi pari kymmenmetristä puttia 14:llä ja 16:lla”, Välimäki sanoi.
Jatkoon niukasti edennyt Sami Välimäki pelaa lauantain kierroksella yksin. Kuva: Getty Images
Tapio Pulkkasen (T89) jatkohaaveita söivät etenkin kolmannella (kentän 12.) ja kymmenennellä (kentän 1.) reiällä tulleet tuplabogit. Jälkimmäisen tuplan jälkeen karsintarajan ylitys olisi vaatinut kolme alle -suoritusta kahdeksan viimeisen reiän jaksossa, mutta käteen jäi pelkkiä par-tuloksia.
”Tänään oli tiiltä heikko päivä. Kenttä on sen verran haastavassa kunnossa, että jos avaukset eivät ole kohdallaan, niin ei ole asiaa kärkisijoille. Täytyy fiksata hommat ensi viikolle”, Pulkkanen sanoi.
Peliryhmät ovat lauantaina suomalaisten osalta poikkeukselliset, sillä ensimmäisenä starttaavan Sami Välimäen ryhmässä ei ole toista pelaajaa. Kalle Samooja ja Mikko Korhonen pelaavat puolestaan yhdessä.
”Lähdetään kimpassa raivaamaan jengiä edestä pois. Pakka on aika nipussa, joten täyttä täytyy ampua maaliin asti”, Samooja mietiskeli kolmatta kierrosta tavallista tutummassa seurassa.
Huippupelaajat eivät tunnetusti innostu yksin pelaamisesta, mutta Välimäkeä tilanne ei hetkauta − päinvastoin.
”Ihan mukava, että saa räiskiä yksin menemään. Saa pelailla rauhassa”, hän sanoi.
Suomalaisten lähtöajat kolmannella kierroksella (Suomen aikaa):
05.15 Sami Välimäki
10.32 Mikko Korhonen-Kalle Samooja
Pulkkasellehan kävi niin kuin meille klubituuppareille.
Muutama päivä sitten kehui kuinka uudella Titulla avaukset lähtee ja homma pelittää. Ei se mitään, niin meille muiilekin tapahtuu, että ei se mailasta ollutkaan kiinni….tai ehkäpä se olisikin varressa.. (Ja tähän sellainen hymyilevä hymiö)
Mistäköhän ne löytävät klubituupparin Samin pelikaveriksi vai annetaanko pelata yksin klo 7:15?
Karanteeni estää tällä kertaa.