Pari päivää sitten 18 vuotta täyttänyt Lydia Ko sai mieluisan syntymäpäivän lahjan, voittaessaan viikonvaihteessa San Franciscossa pelatun LPGA-kiertueen turnauksen. Maailmanlistan ykkönen päihitti kisan toisella uusintareiällä Morgan Presselin. Kaksikko päätyi 72 reiän jälkeen tulokseen 280 (-8) lyöntiä.
Sunnuntaina tuloksen 70 pelannut Ko oli ennen finaalikierrosta kolmen lyönnin päässä 17-vuotiaasta Kanadan Brook Hendersonista. Voitto oli vielä päätösviheriöllä Presselin omissa käsissä, mutta hän epäonnistui birdieputissaan. Presselin neljännen kierroksen tulos oli 72, Henderson (74) jäi uusinnasta lyönnin päähän.
”Löin tällä viikolla palloa todella hyvin, ja se teki tästä kentästä paljon helpomman. Fanit olivat uskomattomia. Upea syntymäpäiväviikko jälleen”, Ko sanoi.
Ko’n playoff-vastustaja Pressel pitää hallussaan kautta aikain nuorimman (17 vuotta) major-voittajan titteliä, mutta 26-vuotias pelaaja ei ole voittanut maailman ykköskiertueella yhtään kilpailua seitsemään vuoteen. Vuoden 2007 Kraft Nabisco Championshipin (nyk. ANA Inspiration) lisäksi on voittanut Kapaluan turnauksen kaudella 2008.
Voitto oli Ko’lle uran seitsemäs LPGA Tourilla. Vuodentakainen Swinging Skirts Classic toi uusiseelantilaiselle ensimmäisen ykköstilan naisten Yhdysvaltain kiertueella ammattilaisena. Hänellä on nyt koossa kaikkiaan yhdeksän ammattilaisturnauksen voittoa, näistä kaksi (LPGA Tour) Ko saavutti amatöörinä.
Eurooppalaisista, Saksan Sandra Gal (-1) oli Lake Merced Golf Clubilla pelatussa kilpailussa 13:s. Ruotsalaiset Solheim Cup –ehdokkaat Caroline Hedwall ja Anna Nordqvist (+2) jakoivat 26. sijaa.
Marko Kuivasaari
