Maailman amatööriykkönen Lydia Ko (-10) jaksaa hämmästyttää. Teinitähti voitti sunnuntaina Uuden-Seelannin Christchurchissä pelatun naisten Euroopan kiertueen kilpailun lyönnillä ennen USA:n Amelia Lewis’ta. Ko’n tarvitsi upottaa viimeisellä reiällä metrin pituinen par-putti, mutta hän toimi ratkaisevalla hetkellä kuin itse varmuus.
Vasta 15-vuotiaasta Ko’sta tuli samalla kaikkien aikojen nuorin voittaja LET-kiertueella. Aikaisempi ennätys oli Amy Yangin hallussa: korealainen amatööri oli 16 vuoden ikäinen voittaessaan ANZ Ladies Mastersin vuonna 2006. Ko täyttää tulevana kesänä 16 vuotta.
Jännityksen lauettua ilon kyyneleet virtasivat vuolaana pitkin voittajan poskia. Voitto oli hänelle jo kolmas 12 ammattilaisturnauksessaan: ”En itkenyt Canadian Openissa, joten en tiedä miksi itkin täällä”, Ko sanoi. ”Luulenpa, että tämä merkitsee minulle enemmän. Onhan kyseessä kotimaani avoin mestaruusturnaus ja olin aika lähellä (voittoa) kolmen edellisen vuoden aikana. New South Wales Open ja Canadian Open olivat tietysti myös hienoa voittoja.” ”En ole sitä tyyppiä joka näyttää tunteitaan, mutta kyyneleet kertovat varmasti olennaisen”, hän jatkoi. Stacey Keating (-8) oli New Zealand Women’s Openissa kolmas ja Seon Woo Bae (-7) neljäs. Ko on vasta kolmas amatööri, joka on pystynyt voittoon LET:llä. Ensimmäisenä tämän tempun teki Gillian Stewart Belfryssä vuonna 1984. Uusiseelantilainen on maailmanlistalla sijalla 38, mutta noussee saavutuksensa myötä ainakin lähelle Top 20:ta: ”Haluan kiittää joukkuekaveriani Cecilia Cho’ta, jota vastaan olen pelannut paljon, ja hävinnyt monta kertaa. Olen saanut niistä peleistä paljon oppia.”
Ko’lla ei ole liiemmin aikoja huilailla, sillä jo aamukuudelta on lähtö tulevalla viikolla pelattavaan Australian Openiin. Tämä turnaus on samalla kauden avaus LPGA Tourilla.
Marko Kuivasaari
Tässä mallia suomalaisille pelaajille: ei ihan ensimmäiseksi tarvitse ilmottautua ammattilaiseksi, varsinkaan kun ei ole vielä tarvittavalla tasolla pelinsä kanssa. Ko tosin on… Maailmaa voi kiertää amatöörinäkin ja katsoa ensin mihin rahkeet riittävät. Suomessa näyttää olevan vallalla tapa, että ensin tullaan jostain ihmeen syystä ammattilaiseksi ja sen jälkeen ihmetellään kun pelit ei luista edes 4. tai 5. ammattilaistasolla.
Niin…Lydia Ko on kyllä naisten maailman amatöörilistan (WAGR) selkeä ykkönen jo ennen tätä viikonloppua. Huikeat ovat kyllä nuoren tytön saavutukset. Sitä paitsi ainakin vielä hän ilmoittaa USA:n college golfin seuraavaksi tavoitteeksi. Saas nähdä malttaako pysyä pois rahan luota kuinka pitkään. Aikaisempia teinihuippuja jotka menestyivät myös ammattilaiskisoissa ja joille hyppy ammattilaiseksi näyttää kovin lyhyeltä ovat esim Jutanugarnin sisarukset. USA:n college golf on muuten loistava keino pitkittää amatööriaikaa, pelata kovia kisoja, harjoitella loistavissa olosuhteissa ilman (suurta) huolta taloudellisesta puolesta, kokeilla siipiään ja valmiutta oikeaan huippu-urheiluun, ja samalla saada koulutus siltä varalta että ne siivet eivät sitten kannakaan ammattilaisena.
Hei Petteri. Täytyy kuitenkin muistaa että kyseessä on ammatti, erilaisempi kuin monilla muilla mutta tarkoituksena kuitenkin ansaita rahaa elääkseen. Ajatteleppa tilanne niin että olet itse ensin palkattomassa ”työharjoittelussa” useita vuosia kunnes opit työsi. Sitten kun olet ”valmis” voit alkaa tienaamaan. Moniko ryhtyisi tähän? Käytännössä ajattelumallisi on juuri näin. Golf ei ole helppo ammatti ja kun jollain on rohkeutta siihen ryhtyä niin itse nostan peukkua. Tietenkin jos esimerkiksi sinulla on halukkuutta kustantaa amatöörien elämistä kunnes he ovat mielestäsi ”oikealla tasolla” niin ota ihmeessä yhteyttä näihin pelaajiin. Ja ei, en ole pelaaja, vain sivustaseuraaja.