Teinisensaatio Lydia Ko on raivannut tiensä Uuden-Seelannin avointen mestaruuskisojen voittotaisteluun. Ko pelasi lauantaina Christchurchissa jatkuneessa turnauksessa tuloksen 69 siirtyen kokonaistilanteeseen kuusi alle. 14-vuotias uusiseelantilainen jakaa kisan kärkipaikkaa ennen päätöskierrosta yhdessä viiden muun pelaajan kanssa.
New Zealand Open on tänä vuonna harvinaisen tasainen, sillä kaikkiaan 13 kilpailijaa on kahden lyönnin sisällä kärjestä.
Maailman paras naisamatööri ehti käväistä toisella kierroksella yksin kisan johdossa, mutta toiseksi viimeisellä reiällä lipsahtanut bogi pudotti hänet takaisin tilanteeseen -6.
”Tavoitteeni oli pelata tänään viisi alle, mutta en voi sanoa olevani pettynyt. Löin palloa hyvin ja puttipeli toimi, joten olen tyytyväinen”, tuhansia katselijoita Pegasus Golf and Sports Clubin kentän laitamille lauantaina houkutellut Ko sanoi.
Uribe, Wright, Kang…
Ko’n kanssa kärkipaikkaa jakavista suosikin viittaa kantavat lähinnä Kolumbian Mariajo Uribe ja Australian LindseyWright. LPGA Tourilla pelaava 21-vuotias Uribe on entinen US Amateurin voittaja. Wright puolestaan rankattiin vielä kolme vuotta sitten maailmanlistalla 12:nneksi, kunnes hän päätti ottaa hieman etäisyyttä lajiin. Myös Korean lupaavalla Haeji Kangilla saattaa olla päätöspäivänä sanansa sanottavanaan.
Ai Miyazato ja Yani Tseng pelaavat Thaimaan turnauksen johtopallossa. © Getty Images
Ko toivoo sunnuntaiksi haasteellisia olosuhteita, sillä hän parhaimmillaan tuulisella säällä.
”Melbournessa (edellinen turnaus) oli kahtena viimeisenä kilpailupäivänä tuulista ja pelasin silloin parhaat kierrokseni. Yritän pelata vain omaa peliäni ja pitää pallon väylillä. Toivottavasti saan upotettua muutaman putin enemmän kuin tänään.”
Sitkeä Miyazato
Honda LPGA Thailand -turnausta ensimmäisen kierroksen jälkeen johtanut Ai Miyazato pelasi lauantaina rautaisesti ja nousii takaisin paalupaikalle. Tilanteessa -14 oleva japanilainen löi kolmannella kierroksella tuloksen 65, joka muodostui kahdeksasta birdiestä ja yhdestä bogista.
Miyazato saa Pattayalla pelattavan kisan päätöskierroksella mahdollisimman kovaa seuraa. Lauantaina niin ikään tuloksen 65 taituroinut Yani Tseng on Miyazatoa lyönnin verran jäljessä. Taiwanilanen teki virheettömällä kierroksellaan seitsemän birdietä.
Kolmatta sijaa jakavat tilanteessa -12 olevat Jiyai Shin sekä turnausta 36 reiän jälkeen johtanut Karrie Webb.
Pohjoismaalaisista Suzann Pettersenillä (6:s) on matkaa kärkeen neljä lyöntiä, mutta 15:nneksi pudonneella Caroline Hedwallilla (-5) ei ole voittotaisteluun enää asiaa.
Marko Kuivasaari
