Chris Kirk (-12) varmisti voiton viimeisen reiän parillaan Forth Worthissa pelatussa Crowne Plaza Invitational –turnauksessa. Kisa oli loppuun saakka jännittävä, sillä Jordan Spieth, Brandt Snedeker ja Jason Bohn hävisivät voittajalle yhdellä lyönnillä.
Ykköstila oli Kirkille neljäs PGA Tourilla.
”Sinetöin ensimmäiset kolme voittoa vain pienellä putilla reiän vierestä. Kunnollisen voittoputin upottamista en unohda koskaan”, hän viittasi hieman yli kaksimetriseen par-puttiinsa 18:lla.
Ilmassa oli jo uusinnan aineksia, kun Kirk avasi pallonsa selkeästi vasemmalle päätösreiällä. Hän löi lähestymisensä raffista pitkäksi, ja nosti sieltä chipin hyvälle parin paikalle.
Samanaikaisesti Jordan Spieth ja Jason Bohn valmistautuivat rangella mahdolliseen play offiin. Uusinta olikin muodostua Kirkin ja Snedekerin välille, kun jälkimmäinen jahtasi tosissaan birdietä viimeisellä.
”Olemme Brandtin kanssa hyviä kavereita keskenämme, ja pelaamme paljon yhdessä. Hän ei yleensä missaa montaa tuollaista puttia”, Kirk sanoi tarkoittaen Snedekerin 3,5-metristä birdieputtia.
Spiethin kohtaloksi muodostui 16 (par-3), jossa lähellä ollut birdie muuttuikin bogiksi. Hänen taistelijanluonteensa nousi näyttävästi esille päätösviheriöllä, jossa hän upotti väkisin kuusimetrisen birdieputin.
”Toinen kierros (74) oli kohtalokas”, Spieth sanoi. Hän on sijoittunut kaikissa kolmessa Texasissa pelatuissa PGA Tourin kisoissa toiseksi tänä vuonna.
Ian Poulter jäi tälläkin kertaa ilman ensimmäistä lyöntipelivoittoa USA:ssa. Hänen haaveensa kaatuivat sisääntulon tehottomaan peliin, joka sisälsi yhdeksän paria. Poulter (-10) jakoi kisassa viidettä sijaa.
Kirk sai 1,17 miljoonan palkintoshekin lisäksi voittajan perinteisen ruututakin. Hän aikoo kattaa voittorahoillaan uuden, Georgiaan valmistuvan talonsa rakennuskustannukset.
Kisaa 54 reiän jälkeen johtanut pelaaja ei ole voittanut Colonialilla sitten vuoden 2008. Kevin Na’n kohtaloksi koitui jatkaa tätä putkea sunnuntaina. Hän pelasi tuloksen 72, mikä riitti niukasti Top 10:een.
Yleisö kannusti villisti Spiethiä koko viikon, ja tungos 18. viheriön ympärillä oli jokaisella kierroksella melkoinen, kun Texasin oma poika päätti omaa kierrostaan. Hän sai valtavat aplodit upotettuaan pitkähkön birdieputin kisan viimeisellä reiällä.
”Halusin antaa yleisölle lopussa vähän huutamisen aihetta. Ja oli tietysti hienoa saada lopussa vielä pieni mahdollisuus”, Spieth sanoi.
PGA Tour jatkuu alkaneella viikolla Texasissa. Vuorossa on Irvingissä pelattava Byron Nelsonin kisa, jossa Spieth selvitti amatöörinä cut’n kaksi kertaa.
Marko Kuivasaari
