Jon Rahm on kautta aikain toinen espanjalainen listaykkönen.
Jon Rahm (-9) piti pintansa sunnuntaina Muirfield Village Golf Clubilla päättyneessä Memorial Tournamentissa. Hän pelasi päätöspäivänä U.S. Openiakin vaativimmissa olosuhteissa tuloksen 75, ja jätti toiseksi sijoittuneen Ryan Palmerin kolmen lyönnin päähän.
Rahm lähti neljännelle kierrokselle neljän lyönnin johtoasemasta, joka ehti tuplaantua kärkiryhmän oltua kentän puolivälissä. Hän hieman kompuroi takaysillä, ja johto kutistui kolmeen lyöntiin, kun neljä reikää oli pelaamatta.
16. reiällä (par 3) Rahm iloitsi hetken aikaa birdieä chipattuaan pallonsa syvästä karheikoista reikään. Myöhemmät videotarkistukset osoittivat, että hän aiheutti pallon liikkumisen asetettuaan mailan pelivälineen taakse. Tästä seurasi kahden lyönnin rangaistus, ja Rahmille kirjattiin birdien sijaan bogey.
Ball moved. Penalty. pic.twitter.com/pzZFXBMjxO
— David Krueger (@ATXwormburner) July 19, 2020
Kahden lyönnin päässä ollut Palmer teki seuraavalla bogin, eikä Rahm antanut hänelle enää loppusuoralla mahdollisuuksia uhitteluun.
Voitto oli Rahmille, 25, PGA Tourilla ensimmäinen henkilökohtaisissa kilpailuissa sitten tammikuun 2018. Se nostaa hänet maanantaina päivitettävällä maailmanlistalla ohi kärkipaikkaa tähän asti hallussaan pitäneen Rory McIlroyn.
Rahmista tulee kaikkien aikojen toinen espanjalainen listaykkönen vuonna 1986 perustetulla maailmanlistalla. Seve Ballesteros vuorotteli 80-luvun jälkipuolella Australian Greg Normanin kanssa listan ykkösenä noustuaan viidennen ja viimeisen kerran kärkeen yli viisi vuotta ennen Rahmin syntymää elokuussa 1989.
”On milloin tahansa uskomaton tunne tehdä espanjalaista historiaa, mihin Seve liittyy”, sanoi Rahm ja pohdiskeli, ”kuinka moni tulee saavuttaneeksi elinikäisen haaveensa jo 25-vuotiaana?”
Rahm nousi OWGR-listan ykköseksi vaihdettuaan pelaajastatustaan amatööristä ammattilaiseksi vain neljä vuotta ja 28 päivää sitten. Nopeammin saman tempun ovat tehneet vain Tiger Woods ja Jordan Spieth.
The winning putt. 🏆@JonRahmPGA is victorious at Muirfield Village.#QuickHitspic.twitter.com/UDuFPf43iV
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 20, 2020
Espanjalle EM-joukkuekultaa Linna Golfissa kuusi vuotta sitten käydyssä arvoturnauksessa voittamassa ollut Rahm pelasi Arizona State -yliopiston joukkueessa college-golfia, ja kiipesi amatöörien maailmanlistan ykköseksi, kunnes ryhtyi vuoden 2016 U.S. Openin jälkeen ammattilaiseksi.
Ensimmäinen voitto PGA Tourilla tuli puoli vuotta myöhemmin, ja samana vuonna tuli myös kaksi ykköstilaa European Tourilla. Tuore voitto oli Espanjan Baskimaasta, Barrikasta kotoisin olevalle pelaajalle kaikkiaan kymmenes golfin pääkiertueilla.
Jack Nicklausin isännöimässä kilpailussa kolmanneksi nousi Matthew Fitzpatrick (-5), jonka caddiena Ohiossa toimi Phil Mickelsonin pitkäaikainen ex-bäginkantaja Jim ”Bones” Mackay. Englantilainen oli sunnuntaina ainoa kuutosella alkavan tuloksen (68) lyönyt pelaaja.
Muista eurooppalaisista Fitzpatrickin maanmies Matt Wallace (-4) jakoi neljännen ja Ruotsin Henrik Norlander (-3) kuudennen sijan.
Kakkoseksi sijoittunut Ryan Palmer ja kuudennen tilan jakanut Kanadan Mackenzie Hughes ansaitsivat top 10 -sijoituksillaan paikan syyskuussa pelattavaan U.S. Openiin.
