Fred Olsen Challenge de España pelataan neljättä kertaa peräkkäin Tecina Golfin kentällä, La Gomeran saarella. Voitto lienee tällä viikolla erityisen janottu, sillä kisan kolme edellistä voittajaa ovat yltäneet seuraavaksi kaudeksi Euroopan kiertueelle.
Taikausko sikseen, mutta ainakin Rhys Davies (2009), Alvaro Velasco (2010) ja Matthew Baldwin (2011) käyttivät kukin La Gomeran turnausta hyvänä ponnahduslautana urallaan.
Kolmikosta Velasco on mukana tämänviikkoisessa kisassa. Espanjalainen oli kaudella 2010 Challenge Tourin rankingykkönen voitettuaan Challenge de Españan lisäksi Kazakstan Openin.
Velasco ei onnistunut pitämään viime kauden päätteeksi korttiaan Euroopan kiertueella. Race to Dubai -listalla sijalle 127 päätynyt pelaaja luottaa kuitenkin kokemukseensa ja uskoo tekevänsä nopean paluun ET:lle.
”Odotukset hyvin menneen CT-kauden jälkeen olivat korkealla. Vuosi alkoi hyvin, mutta kauden puolivälissä alkoi tulla vaikeuksia. Sain viime vuodesta runsaasti kokemuksia, siitä on varmasti hyötyä jatkoa ajatellen”, Velasco sanoi.
Tänä vuonna Challenge Tourilla voittaneet Philip Archer, Seve Benson ja Max Kieffer ovat mukana La Gomeran turnauksessa. Myös kiertueen tunnetuin pelaaja Nick Doughterty osallistuu kisaan.
Kauden CT:llä sujuvasti aloittanut Mikko Korhonen ei pelaa tällä viikolla, mutta suomalaisväriä ei silti kilpailusta puutu. Janne Kaske ja Janne Mommo yrittävät hyvillä esityksillään saada jatkossa lisää pelimahdollisuuksia Euroopan toiseksi ylimmällä kiertueella.
”Olen todella tyytyväinen, kuinka pelasin tänään. Viimeisen kuukauden aikana harjoituskierrokset ovat jääneet vähiin, sillä olen viettänyt enemmän aikaa rangella. Pallo lentää tällä hetkellä todella suoraan, löin monta rautalyöntiä aivan lipun tuntumaan. En voisi toivoa tuntumalta parempaa näin lähellä turnauksen alkua”, Kaske bloggasi kotisivuillaan tiistaina.
Marko Kuivasaari
