Minnesotassa alkaneen 3M Openin ensimmäisellä kierroksella nähtiin varsinaista ”Tin Cupia”.
Jollekulle saattoi tulla mieleen Kevin Costnerin tähdittämä golfelokuva Tin Cup, Bryson De Chambeaun viime viikon PGA Tourin kilpailun toisen kierroksen 15:llä (par 5) tekemästä reikätuloksesta kymmenen − tosin sillä poikkeuksella, että hänen pallonsa ajautuivat veden sijaan väylän vieressä olevien talojen takapihoille.
Todellista ”Tin Cupia” sen sijaan nähtiin torstaina Minnesotassa käynnistyneessä 3M Open -kilpailussa, kun Sangmoon Bae teki nähtävästi huippugolfin kaikkien aikojen par-pelastuksen TPC Twin Cities -kentän yhdeksännellä reiällä.
Tilanteessa neljä yli olleen korealaisen päivä näytti vain synkkenevän, kun hän löi avauksensa oikealle veteen tällä par-viitosella. Bae pudotti uuden pallon väylälle 229 metrin päässä viheriöstä ja sivalsi pallonsa toistamiseen veden uumeniin.
Bae pudotti toisen pallon täsmälleen samaan paikkaan, mistä lähti seuraavaksi jo viides lyönti. Tällä olikin lopulta toivottu osoite, sillä pallo löysi tiensä reiän perukoille.
Kun yhä selvemmin on kirkastumassa, että historian lehdiltä ei löydy toista näin hämmästyttävää par-pelastusta, on ainakin varmaa, että ShotLinkin aikakaudella ei ole tehty par-tulosta yhtä kaukaa reiästä. Steven Bowditchin vuoden 2011 RBC Heritage -turnauksen ensimmäisen kierroksen nelosella syntynyt edellinen ennätys oli 161 metriä.
Sijaa 143 jakava Bae joutui tyytymään kierrostulokseen 75 (+4), mikä tarkoittaa sitä, että häneltä vaaditaan perjantaina melkoista venymistä, mikäli mielii viikonlopun kierroksille. Eroa viimeisissä jatkopaikoissa kiinni oleviin pelaajiin on viisi lyöntiä.
At 18th hole in Rd.1 @3MOpen, Sangmoon Bae sets ShotLink-era record by holing out for par from 250 yards.
Previous longest hole-out for par was Steven Bowditch/2011 RBC Heritage, Rd.1, hole #4, 176 yards. pic.twitter.com/4vqP4gXjLp
— Mike McAllister (@PGATOUR_mikemc) July 23, 2020
Bae, 34, on voittanut urallaan kaksi kilpailua PGA Tourilla vuosina 2013 ja 2014. Hänet valittiin vuonna 2015 Nick Pricen kipparoimaan muun maailman Presidents Cup -joukkueeseen. Yhdysvaltoja vastaan käyty haasteottelu olikin Baen viimeinen kilpailu lähes kahteen vuoteen, sillä hän lähti suorittamaan kotimaahansa pakollista asepalvelusta marraskuussa 2015.
Pelaaja yritti välttää armeijan vedoten Yhdysvalloissa asumiseen, ja siihen, että on yksi Etelä-Korean mahdollisista mitalitoivoista Rion 2016 kesäolympialaisissa. Paluu huippugolfin pariin ei ole ollut helppo, vaikka hän syyskuussa 2018 Web, com Tourin (nykyinen Korn Ferry Tour) kilpailun voittikin. Tällä saavutuksellaan hän sinetöi paikkansa PGA Tourilla kaudella 2018–2019.
Bae ei onnistunut säilyttämään korttiaan, vaan ajautui täksi kaudeksi takaisin kakkoskiertueelle. 3M Openissa hän kilpailee villillä kortilla.
Minnesotan turnauksen kärjessä avauspäivän jälkeen on tuloksen 63 (-8) pelannut Richy Werenski. Etumatkaa Michael Thompsoniin on yksi lyönti.
Vedonlyöjien suosikki Dustin Johnson pelasi tuloksen 78, ja vetäytyi kilpailusta selkävaivojensa vuoksi. Kesäkuussa Connecticutin turnauksen voittanut ”DJ” palasi Memorial Tournamentissa tositoimiin kolmen viikon tauon jälkeen pelaten kierrokset 80–80.
Kolmea viimeisintä kierrostaan 23 yli parin oleva maailmanlistan nelonen jätti Ohiossa taakseen vain yhden kilpailijan, Minnesotassa hän jakoi 18 reiän jälkeen viimeistä sijaa.
