Vahvapäinen urheilija kääntää vastoinkäymisetkin voimavaraksi. Rory McIlroylta se onnistui.
The Openin palatessa vihreälle saarelle viime elokuussa, piti Rory McIlroyn olla mukana kilpailemassa Claret Jugista fanaattisen kotiyleisön edessä. Juuri McIlroy oli irlantilaisten suurin suosikki ja toivo. Toisin kävi.
Eivät irlantilaiset silti ilman juhlia jääneet Shane Lowryn astuessa esiin ja porhaltaessa yllätysvoittoon, mutta McIlroysta ei ollut voittajaksi. Ehkä paineet olivat sittenkin liikaa, sillä Rory sortui karkeaan virheeseen jo avausreiällä? Outtiin lyödyn avauksen jälkeen avausreiän tulokseksi kirjailtiin kahdeksan, neljä yli parin.
”Se oli musertavaa. Ajattelin, että oho, tämähän on vähän isompaa kuin kuvittelin. Olo oli kuin nyrkkeilijällä hänen kävellessään kehään”, McIlroy muistelee.
”Olisin ehkä voinut valmistautua paremmin siihen hetkeen, mutten toisaalta tiedä, olisinko sittenkään. En tiedä, voiko sellaiseen mitenkään edes valmistautua ennakolta.”
McIlroy avaa tuntemuksiaan BBC:n dokumentissa, The Open at Royal Portrush, joka esitettiin Pohjois-Irlannissa 30. joulukuuta.
Pariin otteeseen minun oli pidäteltävä kentällä itkua… En ole koskaan ennen tuntenut sellaista tukea ja kannustusta.
McIlroy sanoo, että The Open oli hänelle kauden 2019 paras kokemus. Se on varsin yllättävää ottaen huomioon, että hän karsiutui kilpailusta. Tehtyään torstaina tuloksen 79 (+8) hän ryhdistäytyi perjantaina. Seitsemän birdieä sisällään pitänyt 65 (-6) lyönnin kierros voitti puolelleen monet, vaikka jatkopaikka jäikin haaveeksi. Se oli osoitus paitsi McIlroyn taitotasosta myös työmoraalista sekä siitä, miten paljon hän kilpailua arvostaa ja kuinka paljon hän viikonlopun kierroksille mukaan halusi.
McIlroy ei ollut perjantaina kentällä yksin. Irlantilaiset seisoivat sankarinsa tukena välittämättä siitä, katkeaako matka jo perjantaina. Kannustus oli mahtavaa, poikkeuksellista. Se ei jäänyt McIlroylta huomaamatta.
”Pariin otteeseen minun oli pidäteltävä kentällä itkua. Ihan kuin koko maa olisi asettunut tuekseni ja antanut minulle valtavan halauksen”, hän kuvailee.
”En ole koskaan ennen tuntenut sellaista tukea ja kannustusta. Olin ehkä jo unohtanut, kuinka paljon minä merkitsen näille ihmisille, mutta sitäkin enemmän olin unohtanut sen, kuinka paljon he merkitsevät minulle.”
McIlroy kaatui Royal Portrushissa saappaat jalassa ja taistellen. Kokemus oli samalla uuden alku, loppukauden ajan McIlroy oli huikaisevassa vireessä. Hän voitti mm. PGA Tourin finaalin ja FedEx Cupin. Hänet valittiin myös vuoden pelaajaksi PGA Tourilla ja maailmanlistalla hän nousi kakkoseksi.
”Se (The Open) oli käännekohta monessa mielessä. Lensin takaisin Yhdysvaltoihin ja laadin itselleni listan tavoitteista loppukaudelle. Saavutin jokaisen tavoitteeni.”
”En halua sanoa sen olleen pohjakosketus, mutta se oli pahin ja häpeällisin kokemus urallani, ja se kertoo paljon siitä, mitä se sai aikaan kohdallani. Se oli minulle vuoden paras kokemus golfkentällä.”
Lähde: BBC
