Maailmanlistan entinen ykköspelaaja Inbee Park jatkaa Kia Classicin kärjessä.
Matilda Castren jäi lopulta neljän lyönnin päähän jatkopaikasta Kalifornian Carlsbadissa meneillään olevassa LPGA Tourin kilpailussa. Hän pelasi Kia Classic -turnauksessa 75 lyönnin kierroksen, joka lupaili ensimmäisellä puoliskolla parempaa.
Castren teki Aviara Golf Clubin kentän toisella reiällä bogin, mutta näytti syttyvän taistelemaan jatkoon pääsystä tehtyään reikien 5–8 aikana kolme birdieä. Cut-rajan oikealle puolelle tässä vaiheessa hivuttautuneen pelaajan toinen kenttäpuolisko sujui kuitenkin avauspäivän tapaan nihkeästi.
Takaysi alkoi kahdella bogilla ja suomalainen sortui vielä sisääntulon puolivälissä peräkkäisiin bogiin ja tuplabogiin pelaten jälkimmäiset yhdeksän reikää 41 lyönnillä.
Kia Classic oli Castrenin ensimmäinen LPGA-kilpailu vuonna 2021. Hän avasi kautensa viime viikolla Arizonassa käydyssä kakkoskiertue Symetra Tourin kilpailussa, jossa koki niin ikään karsiutumisen.
Castren ei pääse mukaan ensi viikolla Rancho Miragessa pelattavaan kauden ensimmäiseen majoriin ANA Inspiration -kilpailuun. Huhtikuun puolivälissä ohjelmassa olevaan LOTTE Championshipiin hän on sen sijaan jo varmistanut paikkansa. Kyseessä on Havaijilla pelattava kahden miljoonan dollarin turnaus.
Carlsbadin kilpailun paalupaikalla jatkaa Inbee Park (-9). Eteläkorealaisella on toiseksi nousseeseen Saksan Sophia Popoviin lyönnin etumatka. Englannin Mel Reid (-6) täydentää eurooppalaisten hyvää panosta kolmannella sijallaan.
Pohjoismaalaisista Tanskan Nicole Broch Larsen (-3) jakaa parhaana kuudetta sijaa.
