Sami Välimäelle ja Tapio Pulkkaselle avauskierros Saudi-Arabian ET-kilpailussa oli vaikea.
Kalle Samooja kiipesi loppuhetken hienolla onnistumisella ennustetun karsintarajan yläpuolelle Saudi-Arabiassa käynnistyneen European Tourin kilpailun ensimmäisellä kierroksella. Samooja huipensi kierroksensa Royal Greens Golf & Country Clubilla eagleen, ja kirjasi päivän tuloksekseen 69 (-1) lyöntiä.
Samooja pelasi etuysillä ehyesti tehden birdiet kentän neljännellä ja kuudennella reiällä. Toisen kenttäpuoliskon alku oli hankaa sisääntulon neljän ensimmäisen reiän tuotua kolme bogia. Jatko sujui tasapainoisesti, kunnes viime viikon turnauksen nelonen sai 18. reiällä mukavan bonuksen.
”Sain pari hyvää napsua ja siinä (18:lla) sentään putin sisään, (mutta) olipa raskas päivä griineillä. Kympin kolme puttia veti yläkopan huuruun. Meni maku peliin täysin hitaiden griinien takia. Ei tällaisia pitäisi vain olla”, Samooja kertoi tiedotteessa.
”Löin etuysillä todella hyvin palloa, mutta en saanut mitään sisään”, hän jatkoi.
Kahdeksan lyöntiä kärjestä oleva Samooja nousi yksi alle -kierroksellaan 50. sijaa jakavien joukkoon, ja olisi näistä asetelmista menossa jatkokierroksille.
Sami Välimäen avauskierros oli takkuinen. Yhden birdien ja neljä bogia tehnyt Välimäki on tuloksellaan 73 (+3) jaetulla 118. sijalla. Matkaa viimeisissä jatkopaikoissa kiinni oleviin pelaajiin on neljä lyöntiä.
Myös Tapio Pulkkasella riitti torstaina ongelmia. Kaksi birdieä ja viisi bogia sisältänyt kierros sujui Välimäen tavoin 73 lyönnillä.
King Abdullah Economic Cityssä pelattavan Saudi International -kilpailun kärjessä on hulppean 61 (-9) lyönnin tuloksen pelannut David Horsey. Skotlannin Stephen Gallacher on lyönnin päässä englantilaisesta.
Horsey sanoi pelinsä olleen ”roskaa” karsiuduttuaan kauden kahdessa ensimmäisessä kilpailussa. Siksi yhdeksän birdien ja yhdeksän parin kierros olikin hänelle totaalinen yllätys.
”Tämä on shokki, sillä pelasin kaksi edellistä viikkoa surkeasti. Tuntui, etten saanut minkäänlaista kontrollia palloon kahdessa ensimmäisessä kilpailussa”, Horsey totesi hämmästyneenä.
Britillä oli mahdollisuus pelata 18. reiän eaglella ET:n historian toinen 59 lyönnin tulos, mutta lopulta birdiekään ei ollut lähellä.
Upeasti seitsemällä viimeisellä reiällä kuusi birdieä taituroinut Mikko Korhonen jakaa vahvalla 66 (-4) lyönnin tuloksellaan kymmenettä sijaa. Eroa kärkeen on viisi lyöntiä.
Turnauksen nimekkäistä yhdysvaltalaispelaajista, Bryson DeChambeau (-5) on jaetulla neljännellä sijalla. Saman tuloksen, 65, pelasi parhaana pohjoismaalaisena oleva Ruotsin Marcus Kinhult. Maailmanlistan ykkönen Dustin Johnson aloitti urakkansa kolme alle -tuloksella (67) mahtuen niukasti 20:n joukkoon.
