PGA Touria pelataan tällä viikolla Kaliforniassa, kun ohjelmassa on Clinton Foundationin sponsoroima Humana Challenge. Mark Wilsonin viime vuonna voittaman kisan suurimpia menestyssuosikkeja ovat mm. Phil Mickelson ja kauden 2012 komeettoihin kuulunut Brandt Snedeker. Kyseessä on vuoden 2013 ensimmäinen USA:n päämantereella pelattava kilpailu, sillä kausi käynnistyi kahdella turnauksella Havaijin saarella.
Vuosina 1965-2010 Bob Hope Classic -nimeä kantaneen kilpailun voittajia ovat ajan saatossa olleet mm. Arnold Palmer, Johnny Miller, Tom Kite, Phil Mickelson ja Fred Couples.
Mark Wilson pelasi vuodentakaisessa turnauksessa kaikki kierroksensa alle 70 lyönnillä päätyen tulokseen 264 (-24). Toista sijaa jakaneet Johnson Wagner, Robert Garrigus ja John Mallinger hävisivät voittajalle kahdella lyönnillä.
La Quintassa on odotettavissa jälleen todellista birdietehtailua, sillä turnauksen lopputulokset ovat lähes järjestään olleet vuosien varrella -20:n ja -30:n välimaastossa. Taannoinen maailman ykkönen David Duval pääsi vuoden 1999 Bob Hope Classicissa ”viitosten kerhoon” pelattuaan PGA Westin Palmer Coursella tuloksen 59.
Palmer Course on Humana Challengen varsinainen ”isäntäkenttä”, kisassa pelataan tämän lisäksi La Quinta Country Clubilla ja Nicklaus Coursella. Yllätys ei ole, että kaikki mainitut kolme kenttää on rankattu Yhdysvaltain kiertueella helpoimpien joukkoon.
Mickelsonin ja Snedekerin lisäksi kärkikahinoihin voidaan odottaa mm. Robert Garrigusta ja Jeff Overtonia. Garrigus on usein viihtynyt kilpailuissa, joissa pelataan kovia tuloksia: tätä osoittaa hyvin vuoden 2012 Humana Challengen kakkostila. Garrigus sijoittui edellisessä turnauksessaan (Disney) toiseksi, joten alkanut kausi saattaa tietää hänen kohdallaan läpimurtoa eliittiin.
Ensiyrittämällään vuoden 2005 karsinnoista PGA Tourille päässeelle Overtonille povattiin ruusuista tulevaisuutta, eikä hän huonosti ole kiertueella pelannutkaan: 29-vuotiaalta Indianan osavaltiosta kotoisin olevalta Overtonilta uupuvat kuitenkin vielä voitot. Sony Openissa kahdeksanneksi sijoittuneelta pelaajalta sopii odottaa tämän epäkohdan korjaamista vaikka tulevana viikonloppuna.
Marko Kuivasaari
