Roope Kakko tuo suomalaisväriä Välimeren suurimmalla saarella, Sisiliassa, pelattavaan Euroopan kiertueen turnaukseen. Marokossa 17:nneksi sijoittunut maan ykköspelaaja Mikko Ilonen sivuuttaa viikonvaihteen kisan. Hänen kalenterissaan on seuraavaksi vuorossa huhtikuun jälkipuolella pelattava Kiinan turnaus, mahdollisesti jo viikkoa aikaisemmin ohjelmassa oleva Malaysian Open.
Kakko on pelannut tänä vuonna kaksi turnausta ET:llä. Hän karsiutui kauden avauskisassa Africa Openissa, mutta oli seuraavalla viikolla Johannesburgissa 37:s. Hyvin heinäkuisesta akillesjänneoperaatiosta toipunut Kakko on sittemmin hakenut kilpailutuntumaa mm. parista PGA Tourin maanantaikarsinnasta.
”Kolme karsintaa olen pelannut ja kaksi esikarsintaa. Puerto Ricossa olin viides, neljän saadessa kisaan paikat, Tampassa jäin kaksi lyöntiä. Siellä oli kyllä hyvät saumat, mutta munasin ihan itse sen homman tyhmiin virheisiin. Karsinnoissa pelasin kaikkiaan viisi kierrosta tuloksin 68, 73, 69, 68 ja 69.”
Valmennus osaavissa käsissä
”Noi tulokset antaa itseluottamusta, ja onkin ollut tärkeetä saada faktaa tuloksien kautta, että olen oikealla tiellä. Pidän tätä vuotta itseäni ja uraani ajatellen todella tärkeänä, olen pyrkinyt valmistautumaan siihen niin hyvin kuin osaan”, Kakko viestitti Sisiliasta.
Kakko palkkasi hiljattain fysiikkavalmentajakseen Kai Fusserin, joka on aiemmin kuulunut AnnikaSörenstamin menestystiimiin.
”Uskoisin olevani suhteellisen osaavissa käsissä. Tuntuu, että treenit mitä olemme tehneet, ovat kulkeneet kivasti käsi kädessä sen suhteen, mitä oman valmentajani kanssa olemme yrittäneet saavuttaa svingin kanssa.”
”Fysiikkatreeneissä olen yrittänyt opetella lantion käyttöä, ja varsinkin sitä, että lantiosta lähtee kaikki liike ennen yläkroppaa. Tämä on asia, mitä olen yrittänyt myös saada lyöntiini enemmän. Päähuomio on kuitenkin koko ajan ollut liikkeellelähdön parantamisessa. Jos lähden liikkeelle svingissä huonosti, niin ongelmia tulee, kun taas kääntäen sen ollessa uralla, muutkin asiat loksahtavat paikoilleen.”
”Jalka on tikissä ja fyysisesti olen huomattavan paljon lähempänä sitä mitä haluan olla. On ollut todella nastaa, kun olen saanut todella omistautua lajille ja treenata systemaattisesti. Treenaaminen on tuntunut myös helpolta, kun on tarkkaan tiennyt mitä treenata.”
Kakko sanoo olevansa fyysisesti paremmassa kunnossa kuin moneen vuoteen, myös lyönti on mennyt teknisesti eteenpäin. Haasteet ovat edelleen kuitenkin samat.
Huolella, mutta rohkeasti
”Pystynkö painamaan koko vuoden yhtä kovalla sykkeellä, ja miten pidän lyönnin teknisen puolen kasassa koko raskaan vuoden? Valmentaja on Orlandossa ja joudunkin varmasti tekemään pistohyökkäyksiä sinne kauden mittaan. Tietysti hyvät pelit helpottaisi asiaa ja mahdollistaisi myös valmentajan lennättämisen johonkin kisaan.”
”Oma peli kyllä riittää, mutta kyse on siitä, pystynkö pelaamaan sitä nyt kun kisat alkaa. Yritän tehdä asiat mahdollisimman huolella ja pelata rohkeasti ilon kautta. Muuta ei oikein pysty tekemään, ja ajatus onkin, että jokainen kisa on juuri sillä hetkellä se tärkein.”
Jatkokierroksille pääsy olisi vähän kilpailleelta Kakolta hyvä saavutus, sijoitus 30:n joukossa veisi arvosanan jo kiitettävän puolelle.
”Kyllä mä odotan itseltäni tuloksia ja niitä olisi tärkeätä myös saada, jotta saa parannettua numeroa kategoriassa ekaan re-rankingiin. Ei ole mitään esteitä, ettei voisi pärjätä. Ekasta reiästä asti täytyy olla valmiina pelaamaan, ja pelaamaan hyvin.”
Manassero ei vaivu synkkyyteen
Matteo Manassero ei lopulta valikoitunut Mastersiin pääsevien joukkoon. Viimeinen mahdollisuus meni viime viikolla Marokossa, jossa hänen olisi pitänyt voittaa Hassan Trophy lunastaakseen matkalipun Augustaan.
”Pelasin Marokossa hyvin, mutta tein liian monta bogia päätöskierroksella”, kisassa kuudenneksi sijoittunut Manassero sanoi.
”En silti jää suremaan menetettyä (Masters) tilaisuutta. Minulla on nyt loistava mahdollisuus menestyä Sisiliassa, mikä olisi sen hienompaa kuin voittaa kotimaassa pelattava turnaus.”
Teinitähti ei ole aikaisemmin pelannut Verdura Golf & Spa Resortin kentällä, mutta on kuullut turnauksen uudesta näyttämöstä pelkästään positiivista.
”Vaativa merenrantakenttä, jossa tuulee aina. Mielenkiintoiset haasteet odottavat.”
Kärkisijoituksia Sisiliassa odotetaan Manasseron ohella mm. Nicolas Colsaertsilta, Marokossa kenttäennätyksen tehneeltä JamieDonaldsonilta sekä kisan voittoa puolustavalta Raphael Jacquelinilta. Nuorisokaartiin kuuluvilla Tom Lewisillä, Andrea Pavanilla, Victor Dubuisson’lla tai Tommy Fleetwoodilla voisi niin ikään olla sunnuntaina sopiva hetki ottaa uran ensimmäinen ykköstila Euroopan kiertueella.
Italian golfin grand old man Constantino Rocca ja villillä kortilla turnauksesta toiseen kiertävä John Daly tuovat omalta osaltaan väriä Sisilian etelärannikolla pelattavaan kilpailuun.
Marko Kuivasaari
