Vasta 16-vuotias Augustan sankari kerää tämän viikon suurimmat otsikot LPGA Tourilla.
”Cabin crew, arm the doors and cross check”, on kaikille lentomatkailijoille tuttu kuulutus. Erityisen tuttu se on Sanna Nuutiselle, joka pelaa tällä kaudella sekä LPGA Tourilla että Ladies European Tourilla. Lentomaileja kertyy hurjat määrät hänen lentäessään ympäri maailmaa.
Nuutinen on viimeisen viiden viikon aikana ollut ensin Saudi-Arabiassa, josta hän lensi Los Angelesiin, sieltä matka jatkui pikaisesti Suomeen, josta tie vei pariksi viikoksi Thaimaahan, ja sieltä jälleen Losiin. Mutta viime viikon LA Openin jälkeen Nuutisella olikin hänelle varsin outo liikkumistapa seuraavalle kisapaikalle – auto.
”Oli kiva, kun ei tarvinnut lentää edellisestä kisasta tänne”, Nuutinen huokaa.
Torstaina käynnistyvä Palos Verdes Championship on hyviä otteita LPGA Tourilla esittäneelle Nuutiselle kauden kolmas kilpailu jenkkikiertueella. Kahdessa ensimmäisessä kilpailussa hän on kerännyt sijoitukset 42:s ja 27:s.
50 kilometrin päässä viime viikon kilpailupaikasta sijaitseva Palos Verdes Golf Club (par 71) toimii tämän viikon näyttämönä. Nuutinen on jo alkuviikon aikana ehtinyt muodostaa kuvan kentästä.
”Kiva mäkinen kenttä, ei mitään ihmeellistä”, Nuutinen luonnehtii.
Kiivaan kilpailutahdin keskellä palautuminen edellisestä kilpailusta on tärkeää. Sen lisäksi lyöntitekniikkaa pitää huoltaa, ja Nuutisen kohdalla myös puttipelin terävöittäminen on tärkeässä roolissa.
”Perusjuttuja harkkapäivät eli vähän tekniikkatreeniä, fysiikkaa ja kenttään tutustumista”, Nuutinen kertoo kilpailuun valmistautumisestaan.
Nuutinen pääsee pelaamaan kaksi ensimmäistä Tanskan Emily Kristine Pedersenin kanssa. Tämän kauden LPGA Tourin draivitilastoa (282 jaardia) johtavan Pedersenin lisäksi samassa ryhmässä on sponsorin kutsulla kisaan mukaan päässyt 21-vuotias Rachel Kuehn, joka on vielä amatööri. Nuutisen ryhmän lähtöaika ensimmäiselle kierrokselle on kello 23.33 Suomen aikaa.
Kuehnin sijaan Palos Verdes Championshipin alla suurin mediahuomio on kiinnittynyt toiseen amatööriin, vasta 16-vuotiaaseen Anna Davisiin, joka tekee LPGA Tour -debyyttinsä tällä viikolla. Davis nousi golfia seuraavien ihmisten tietoisuuteen The Mastersin aikoihin, kun hän voitti Augusta National Women’s Amateurin viikkoa ennen miesten kauden ensimmäistä major-turnausta.
Vasemmalta puolelta lyövä Davis käy vielä lukiota, mutta hänen potentiaalinsa on tunnustettu ympäri golfmaailman. Hän on ehtinyt edustaa USA:ta junioreiden Solheim Cupissa, ja hän voitti viime vuonna tyttöjen Junior PGA Championshipin hurjalla seitsemän lyönnin marginaalilla kakkoseen. Tällä viikolla selviää, kuinka hän pärjää maailman parhaiden naispelaajien kanssa.
